Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

«Η ανταλλαγή» είναι το feelgood βιβλίο που θες να διαβάσεις χθες! Θα σε γεμίσει με συναισθήματα και θα σου θυμίσει όλα αυτά για τα οποία αξίζει να προσπαθεί κανείς. Για τη φιλία, την αγάπη, τους δικούς σου ανθρώπους, την οικογένεια, για τους ανθρώπους που θα μπορούσαν να είναι εσύ, για τον έρωτα και φυσικά για τον ίδιο σου τον εαυτό, γιατί το αξίζεις!

Η Λίνα είναι μια νέα κοπέλα, με τους φίλους της, με μια σχέση που πάει καλά και μια μέχρι στιγμής πολύ επιτυχημένη καριέρα. Όμως, θα έρθει η μέρα που η τέλεια Λίνα, θα τα θαλασσώσει στη δουλειά όταν στη συνάντηση με έναν πελάτη θα της βγει όλο το άγχος που ποτέ δεν είχε σε τέτοιες παρουσιάσεις. Γνωρίζοντας την ίδια τη Λίνα αλλά και όσα της έχουν συμβεί τελευταία, το αφεντικό της θα της δώσει δύο μήνες πληρωμένη άδεια, ώστε να ξεκουραστεί, κάτι που χρειάζεται απεγνωσμένα κι ας μη θέλει να το παραδεχτεί, και να ανασυγκροτηθεί.

Η Αϊλίν, η γιαγιά της Λίνας που κοντεύει τα ογδόντα, έχει μόλις πριν λίγους μήνες δεχτεί ένα ισχυρό πλήγμα, όταν ο σύζυγός της την παράτησε και έφυγε με τη δασκάλα χορού. Ποιος να το περίμενε! Ψάχνει να βρει ένα νέο σύντροφο ανάμεσα στους άντρες του χωριού αλλά δυστυχώς οι επιλογές που έχει είναι ελάχιστες και αποθαρρυντικές. Όταν μιλάει με την εγγονή της στο τηλέφωνο και μαθαίνει τα νέα της, της προτείνει να πάει να μείνει μαζί της στο Χάμλεϊ. Εκείνη όμως έχει μια πιο καλή ιδέα. Να ανταλλάξουν ζωές!

Για τους επόμενους δύο μήνες, η Λίνα θα μείνει στο Χάμλεϊ και θα αναλάβει όλες τις υποχρεώσεις της γιαγιάς Αϊλίν, που δεν είναι και λίγες αφού η Αϊλίν είναι πολύ δραστήρια για την ηλικία της, και η ίδια θα μείνει στο σπίτι της Λίνας στο Λονδίνο, μια πόλη που σίγουρα θα έχει να προσφέρει περισσότερες επιλογές στο θέμα συντρόφων. Και κάπως έτσι, μια περιπέτεια ξεκινάει και για τις δύο γυναίκες.

Η αφήγηση γίνεται από δύο διαφορετικές οπτικές. Αυτή της Λίνας και αυτή της γιαγιάς Αϊλίν, οπότε έχουμε μια ολοκληρωμένη άποψη για το τι συμβαίνει στις ζωές των δύο γυναικών. Μια απώλεια που έζησαν πρόσφατα έχει αποδιοργανώσει ολόκληρη την οικογένεια Κότον που χρειάζεται χρόνο ώστε και όλες οι γυναίκες της οικογένειας να βρουν τον εαυτό τους. Και είναι συναρπαστικό να βλέπει κανείς, πως μέσα σε δυο μήνες, με όλες τις περιπέτειες που περνούν, καταφέρουν όχι μόνο να βρουν τον εαυτό τους, αλλά να ψάξουν μέσα τους και να αντιληφθούν τι είναι αυτό που χρειάζονται, ποιοι άνθρωποι τους κάνουν καλό, αλλά και να προχωρήσουν μπροστά, όχι αφήνοντας την απώλεια πίσω τους, αλλά κάνοντάς της μέρος τους.

Η Αϊλίν είναι μια γυναίκα αεικίνητη, για την ηλικία της. Είναι ένας «σίφουνας» που γνωρίζει πολύ καλά πως χρειάζεσαι ανθρώπους γύρω σου και αυτό αποφασίζει να κάνει όταν μετακομίζει στο Λονδίνο. Φροντίζει τους φίλους και τους συγκάτοικους της Λίνας και φροντίζει ώστε οι άνθρωποι που μένουν στο κτήριό της, να γίνουν μια αγαπημένη κοινότητα και μάλιστα να προσφέρουν σε όσους έχουν ανάγκη λίγη παρέα.

Η Λίνα είναι ένας άνθρωπος που δεν πρόκειται να αφήσει κάτι ανολοκλήρωτο και όταν δει μια πρόκληση ή κάποιον που να χρειάζεται βοήθεια, δε θα το βάλει κάτω μέχρι να προσφέρει όσα περισσότερα μπορεί. Όπως δηλαδή είναι και η γιαγιά της. Έχει ενδιαφέρον το πως καταφέρνει σιγά σιγά να ενσωματωθεί στην τοπική κοινωνία του μικρού χωριού, όχι πως δεν την γνώριζαν, αλλά δεν ήταν ποτέ πραγματικά μέρος της, και να τη βάλει στην καρδιά της. Όλοι αυτοί οι ηλικιωμένοι άνθρωποι που χώνουν τη μύτη τους παντού, γίνονται τελικά πολύ αγαπημένοι δικοί της άνθρωποι και χαίρεται γι’ αυτό!

Ένα υπέροχο βιβλίο που θα σας αφήσει με ένα χαμόγελο και την αίσθηση ότι όλα πήγαν τελικά όπως έπρεπε!

Εκδόσεις Μεταίχμιο

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η Beth O’Leary (Μπεθ Ο’Λίρι) είναι Αγγλίδα συγγραφέας, απόφοιτη του πανεπιστημίου της Οξφόρδης. Πρωτοεμφανίστηκε το 2019 με το μυθιστόρημα The Flatshare (Οι συγκάτοικοι, Πατάκης 2020), το οποίο ξεπέρασε το ένα εκατομμύριο αντίτυπα και έχει μεταφερθεί στη μικρή οθόνη. Εντός του 2024 αναμένεται να κυκλοφορήσει το νέο της μυθιστόρημα The Wake-Up Call.