Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Αν αγαπάς τα βιβλία που σε κρατούν ξάγρυπνο τα βράδια, που σε κάνουν να αμφιβάλλεις για το τι είναι αληθινό και τι όχι, που σε γεμίζουν αγωνία αλλά και σε αγγίζουν συναισθηματικά, τότε το «Κρυμμένες Ζωγραφιές» είναι ένα από εκείνα τα βιβλία που θες να διαβάσεις και δεν ξεχνιούνται εύκολα.

Η ιστορία ακολουθεί τη Μάλορι Κουίν, μια νεαρή γυναίκα που μόλις βγήκε από απεξάρτηση και προσπαθεί να κάνει ένα νέο ξεκίνημα στη ζωή της. Όταν προσλαμβάνεται ως νταντά του πεντάχρονου Τέντι από μια πλούσια οικογένεια σε μια ήσυχη προαστιακή γειτονιά, όλα μοιάζουν ιδανικά: της προσφέρεται μια δεύτερη ευκαιρία, ένα ήρεμο περιβάλλον, και μια σχέση εμπιστοσύνης με τον μικρό Τέντι που φαίνεται να την αγαπά από την πρώτη στιγμή.

Όμως, όπως σε κάθε καλό θρίλερ, τίποτα δεν είναι όπως φαίνεται. Πολύ σύντομα, ο Τέντι αρχίζει να σχεδιάζει περίεργες εικόνες. Στην αρχή είναι παιδικές, αθώες. Όμως όσο περνά ο καιρός, οι ζωγραφιές του αποκτούν μια σκοτεινή, ανησυχητική διάσταση. Απεικονίζουν σκηνές βίας, θανάτου, και μια φιγούρα που μοιάζει να τον «καθοδηγεί». Και τότε η Μάλορι αρχίζει να αναρωτιέται: συμβαίνει κάτι υπερφυσικό ή όλα είναι στο μυαλό της;

Αυτό που κάνει το βιβλίο να ξεχωρίζει είναι η χρήση εικονογραφήσεων μέσα στην αφήγηση. Ζωγραφιές που, όσο εξελίσσεται η πλοκή, γίνονται πιο σύνθετες και ανατριχιαστικές, ακολουθώντας την ψυχολογική κλιμάκωση της ιστορίας. Ο αναγνώστης δεν διαβάζει απλώς για τις εικόνες, τις βλέπει. Και αυτό δημιουργεί μια εμπειρία ανάγνωσης πιο έντονη και βιωματική.

Η Μάλορι είναι μια ηρωίδα με εσωτερική σύγκρουση, που προσπαθεί να βρει σταθερότητα ενώ όλα γύρω της μοιάζουν έτοιμα να καταρρεύσουν. Το παρελθόν της, η ανάγκη της να αποδείξει ότι αξίζει δεύτερες ευκαιρίες, αλλά και η ενστικτώδης της επιθυμία να προστατεύσει τον Τέντι, την καθιστούν βαθιά ανθρώπινη και άκρως συναισθηματική.

Η αφήγηση είναι γρήγορη και γεμάτη ανατροπές, κρατώντας τον αναγνώστη σε συνεχή εγρήγορση. Ο Rekulak καταφέρνει να δημιουργήσει μια ατμόσφαιρα που συνδυάζει τον τρόμο με την ανθρώπινη ευαισθησία, προσφέροντας μια εμπειρία ανάγνωσης που είναι τόσο τρομακτική όσο και συγκινητική. Όμως δεν αρκείται σε αυτά, χτίζει ένα υπόγειο δίκτυο εντάσεων όπου εμπιστοσύνη, ενοχή, οικογενειακή δυναμική, παρελθόν που επιστρέφει και τραύματα που δεν επουλώνονται εύκολα περιπλέκονται.

Προσωπικά, δεν μπορούσα να το αφήσω από τα χέρια μου. Οι σελίδες κυλούσαν με απίστευτη ταχύτητα, αλλά η ένταση και η αγωνία με κράτησαν σε εγρήγορση μέχρι την τελευταία λέξη. Και παρόλο που είχε στοιχεία τρόμου, αυτό που με συγκίνησε περισσότερο ήταν ο αγώνας της Μάλορι για λύτρωση και η βαθιά, ανθρώπινη ανάγκη να πιστέψει ξανά στον εαυτό της.

 

Εκδόσεις Μεταίχμιο

 

Λίγα λόγια για τον συγγραφέα

Ο Jason Rekulak (Τζέισον Ρέκουλακ) γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Νιου Τζέρσι. Εργαζόταν στον Quirk Books έως το 2018 οπότε και αποχώρησε για να εστιάσει σε δικά του πρότζεκτ. Το πρώτο του μυθιστόρημα, το The Impossible Fortress (Simon & Schuster, 2017, ελληνική έκδοση Το απίθανο φρούριο, Ωκεανός 2021) μεταφράστηκε σε 12 γλώσσες και ήταν υποψήφιο για το βραβείο Edgar. Τον Οκτώβριο του 2024 κυκλοφόρησε το νέο του μυθιστόρημα, The Last One at the Wedding, το οποίο επίσης θα κυκλοφορήσει από τις εκδόσεις Μεταίχμιο. Ζει στη Φιλαδέλφεια με τη γυναίκα του και τα παιδιά τους.