Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Το «Heated Rivalry – Καυτή σύγκρουση» της Rachel Reid είναι από εκείνα τα romance που ξεκινούν με ένταση και πείσμα, αλλά τελικά σε κερδίζουν με το συναίσθημα που κρύβεται πίσω από όλα όσα οι ήρωες δεν λένε φωναχτά.

Ο Σέιν Χόλαντερ και ο Ίλια Ρόζανοφ είναι δύο κορυφαίοι παίκτες χόκεϊ και αιώνιοι αντίπαλοι μέσα στον αθλητικό κόσμο. Η δημόσια εικόνα τους βασίζεται ακριβώς σε αυτή την αντιπαλότητα. Ο ψύχραιμος, «τέλειος» Σέιν απέναντι στον προκλητικό και χαοτικό Ίλια. Πίσω όμως από τις κάμερες και τα πρωτοσέλιδα κρύβεται μια μυστική σχέση που ξεκινά σχεδόν αυθόρμητα και εξελίσσεται σε κάτι πολύ βαθύτερο από αυτό που περίμεναν και οι ίδιοι.

Αυτό που κάνει το βιβλίο να ξεχωρίζει είναι ότι η Rachel Reid δεν αντιμετωπίζει τη σχέση τους σαν μια απλή απαγορευμένη σχέση. Αντίθετα, δίνει χώρο στους χαρακτήρες να εξελιχθούν πραγματικά. Βλέπουμε τον χρόνο να περνά, τις ζωές τους να αλλάζουν, τις καριέρες τους να προχωρούν και μαζί με όλα αυτά να μεγαλώνει και το συναισθηματικό βάρος όσων νιώθουν ο ένας για τον άλλον. Το slow burn στοιχείο λειτουργεί εξαιρετικά γιατί δεν βασίζεται σε παρεξηγήσεις ή υπερβολικό δράμα, αλλά στον φόβο, στην πίεση του επαγγελματικού αθλητισμού και στην ανάγκη να προστατεύσουν όσα αγαπούν. Και όταν αναφέρομαι σε slow burn, εννοώ τα συναισθήματα, γιατί από έντονες σκηνές, έχουμε μπόλικες.

Ο Ίλια είναι ίσως ο χαρακτήρας που κλέβει περισσότερο την παράσταση. Πίσω από το σαρκαστικό χιούμορ και την αλαζονεία του κρύβεται ένας άνθρωπος γεμάτος ανασφάλειες και μοναξιά, και η Reid αποκαλύπτει αυτές τις πλευρές του με τρόπο που κάνει τον αναγνώστη να δεθεί απίστευτα μαζί του. Από την άλλη, ο Σέιν δείχνει πιο συγκρατημένος και πειθαρχημένος, όμως σταδιακά αποκαλύπτεται κι εκείνος πολύ πιο ευάλωτος απ’ όσο φαίνεται αρχικά. Μαζί δημιουργούν μια δυναμική γεμάτη ένταση, πειράγματα, τρυφερότητα και εκείνη τη συναισθηματική εξάρτηση που κάνει τον αναγνώστη να μη θέλει να τους αποχωριστεί.

Φυσικά, το βιβλίο είναι αρκετά spicy και δεν το κρύβει καθόλου. Οι ερωτικές σκηνές είναι πολλές και έντονες, όμως δεν υπάρχουν απλώς για εντυπωσιασμό. Αντίθετα, λειτουργούν σαν προέκταση της σχέσης τους και αποτυπώνουν την οικειότητα και το συναισθηματικό δέσιμο που χτίζεται ανάμεσά τους.

Παράλληλα, το «Heated Rivalry» αγγίζει και θέματα όπως η τοξική αρρενωπότητα στον χώρο του αθλητισμού, η δυσκολία του να ζεις κρυμμένος, αλλά και το πόσο επώδυνο μπορεί να γίνει το να πρέπει συνεχώς να διαχωρίζεις τη δημόσια εικόνα από την προσωπική σου αλήθεια. Χωρίς να γίνεται υπερβολικά βαρύ, το βιβλίο δίνει ουσία στην ιστορία του και κάνει τον αναγνώστη να νοιαστεί πραγματικά για τους χαρακτήρες.

Είναι ένα romance γεμάτο πάθος, χιούμορ και συναίσθημα, που καταφέρνει να ισορροπήσει ιδανικά ανάμεσα στο spicy και στο συναισθηματικό στοιχείο. Και ίσως αυτός να είναι ο λόγος που τόσοι αναγνώστες το θεωρούν πλέον ένα από τα πιο αγαπημένα queer romance των τελευταίων χρόνων.

 

Εκδόσεις Κλειδάριθμος

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα:

Η Ρέιτσελ Ριντ είναι συγγραφέας της σειράς βιβλίων Game Changers, κορυφαίων μπεστ σέλερ των New York Times, και φυσικά του Heated Rivalry – Καυτή σύγκρουση, στο οποίο βασίστηκε η ομώνυμη σειρά-φαινόμενο με εκατομμύρια φανατικούς θεατές σε όλο τον κόσμο. Η Ρέιτσελ Ριντ ζει στη Νόβα Σκότια του Καναδά με τα δύο της παιδιά. Ένθερμη οπαδός του χόκεϊ από τα παιδικά της χρόνια, μπορεί να μην κατάφερε να ασχοληθεί επαγγελματικά με το άθλημα στο παγοδρόμιο, το ανέδειξε όμως με τα βιβλία της.