Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Κάποιες φορές ένα βιβλίο καταφέρνει να σε αγγίξει όχι επειδή αφηγείται μια συγκλονιστική ιστορία γεμάτη ανατροπές, αλλά επειδή σου θυμίζει κάτι πολύ απλό. Πόσο σημαντικοί μπορούν να γίνουν οι άνθρωποι ο ένας για τον άλλον. Μια ζεστή, ανθρώπινη ιστορία που μιλά για τη μοναξιά, τη συγχώρεση, την ελπίδα και τις δεύτερες ευκαιρίες, μέσα από ένα σκηνικό που μοιάζει απόλυτα συνηθισμένο. Ένα μικρό παντοπωλείο που λειτουργεί όλο το εικοσιτετράωρο σε μια γειτονιά της Σεούλ.

Η ιστορία ξεκινά όταν η κυρία Γιομ, ιδιοκτήτρια του καταστήματος, χάνει το πορτοφόλι της σε έναν σταθμό τρένου. Εκείνος που το βρίσκει είναι ένας άστεγος άνδρας ονόματι Ντόκγκο, ο οποίος πάσχει από αμνησία και δεν θυμάται σχεδόν τίποτα από τη ζωή του πριν βρεθεί στους δρόμους. Η πράξη του να της επιστρέψει το πορτοφόλι γίνεται η αφορμή για μια γνωριμία που θα αλλάξει τις ζωές και των δύο. Όταν προκύπτει ανάγκη για προσωπικό στο κατάστημα, η κυρία Γιομ αποφασίζει να του δώσει μια ευκαιρία και να τον προσλάβει, παρά τις επιφυλάξεις όσων βρίσκονται γύρω της.

Αυτό που ακολουθεί δεν είναι μια ιστορία βασισμένη στην αγωνία ή στο μυστήριο του παρελθόντος του Ντόκγκο, όσο κι αν αυτό παίζει τον ρόλο του. Πρόκειται κυρίως για μια ιστορία ανθρώπων. Ο συγγραφέας χρησιμοποιεί το μικρό κατάστημα ως σημείο συνάντησης διαφορετικών χαρακτήρων, οι οποίοι κουβαλούν τις δικές τους ανησυχίες, απογοητεύσεις και πληγές. Μέσα από τα μάτια τους παρακολουθούμε τη ζωή στη σύγχρονη κορεατική κοινωνία, αλλά και ζητήματα που είναι παγκόσμια και διαχρονικά. Οικογενειακές σχέσεις που δοκιμάζονται, επαγγελματική εξουθένωση, οικονομική ανασφάλεια, κοινωνική απομόνωση και η αίσθηση ότι κάπου στην πορεία χάσαμε τον εαυτό μας.

Ο Ντόκγκο είναι αναμφίβολα η ψυχή του βιβλίου. Στην αρχή παρουσιάζεται σχεδόν σαν ένας γρίφος. Δεν θυμάται ποιος είναι, δεν γνωρίζει από πού προέρχεται και φαίνεται να έχει αποδεχτεί τη ζωή στο περιθώριο. Όσο όμως προχωρά η αφήγηση, αποκαλύπτεται ένας άνθρωπος βαθιά ευαίσθητος, με μια καλοσύνη που μοιάζει σχεδόν αφοπλιστική. Η εξέλιξή του είναι από τα πιο δυνατά στοιχεία του μυθιστορήματος, καθώς δεν βασίζεται σε θεαματικές αλλαγές αλλά σε μικρά βήματα, σε καθημερινές επιλογές και στη σταδιακή αποκατάσταση της αξιοπρέπειάς του.

Εξίσου ενδιαφέρουσα είναι και η κυρία Γιομ. Δεν αποτελεί απλώς τη «σωτήρα» της ιστορίας. Είναι μια γυναίκα που έχει περάσει δυσκολίες, που προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στις ευθύνες της και στις προσωπικές της ανάγκες και που εξακολουθεί να πιστεύει στους ανθρώπους, ακόμη κι όταν έχουν πάψει να πιστεύουν οι ίδιοι στον εαυτό τους. Η σχέση που αναπτύσσεται ανάμεσα στους δύο χαρακτήρες είναι από τις πιο όμορφες πτυχές του βιβλίου, ακριβώς επειδή χτίζεται με φυσικότητα και ειλικρίνεια.

Ένα από τα θέματα που διατρέχουν ολόκληρη την ιστορία είναι η έννοια της δεύτερης ευκαιρίας. Ο Kim Ho-Yeon φαίνεται να αναρωτιέται αν ένας άνθρωπος μπορεί πραγματικά να αλλάξει και αν η κοινωνία είναι διατεθειμένη να του επιτρέψει να το κάνει. Μέσα από τους χαρακτήρες του δείχνει πόσο εύκολα βάζουμε ταμπέλες στους άλλους και πόσο δύσκολα τους βλέπουμε ως ανθρώπους με πολύπλοκες ιστορίες και προσωπικούς αγώνες.

Παράλληλα, το βιβλίο ασχολείται έντονα με τη μοναξιά. Παρότι οι ήρωες ζουν σε μια από τις μεγαλύτερες πόλεις του κόσμου, οι περισσότεροι νιώθουν αποκομμένοι από τους γύρω τους. Το κατάστημα γίνεται ένας απρόσμενος χώρος σύνδεσης, ένα σημείο όπου άνθρωποι που διαφορετικά δεν θα συναντιούνταν ποτέ βρίσκουν παρηγοριά, κατανόηση και, κάποιες φορές, φιλία. Είναι ένας όμορφος συμβολισμός για τη σημασία της κοινότητας σε μια εποχή όπου η απομόνωση μοιάζει συχνά να κυριαρχεί.

Η γραφή του Kim Ho-Yeon είναι απλή, λιτή και άμεση. Δεν επιδιώκει να εντυπωσιάσει με περίπλοκες αφηγηματικές τεχνικές ή λυρικές περιγραφές. Η δύναμή της βρίσκεται στην αμεσότητα και στην ανθρωπιά της. Ο συγγραφέας αφήνει τους χαρακτήρες του να μιλήσουν μέσα από τις πράξεις και τις επιλογές τους, δημιουργώντας μια ιστορία που διαβάζεται εύκολα αλλά αφήνει πίσω της αρκετή τροφή για σκέψη.

Αυτό που ξεχώρισα περισσότερο είναι η αίσθηση ζεστασιάς που αποπνέει το βιβλίο. Παρότι αγγίζει δύσκολα θέματα, δεν γίνεται ποτέ σκοτεινό ή απαισιόδοξο. Δεν προσφέρει εύκολες λύσεις ούτε προσπαθεί να παρουσιάσει έναν ιδανικό κόσμο. Αντίθετα, αναγνωρίζει τις δυσκολίες της ζωής και ταυτόχρονα υπενθυμίζει ότι η καλοσύνη, η ενσυναίσθηση και η ανθρώπινη επαφή εξακολουθούν να έχουν αξία.

Το «24 ώρες ανοιχτά» είναι ένα βιβλίο που διαβάζεται σαν μια ζεστή αγκαλιά. Μια ιστορία ήσυχη αλλά ουσιαστική, που δεν στηρίζεται στις μεγάλες συγκινήσεις αλλά στις μικρές ανθρώπινες στιγμές. Αν αγαπάτε τα μυθιστορήματα χαρακτήρων, τις ιστορίες που επικεντρώνονται στις ανθρώπινες σχέσεις και τα βιβλία που κλείνουν αφήνοντάς σας με μια αίσθηση ελπίδας, τότε το νέο αυτό λογοτεχνικό ταξίδι του Kim Ho-Yeon αξίζει σίγουρα μια θέση στη βιβλιοθήκη σας.

 

Εκδόσεις Διόπτρα

 

Λίγα λόγια για το συγγραφέα:

Ο Kim Ho-Υeon είναι μυθιστοριογράφος, θεατρικός συγγραφέας και συγγραφέας κόμικς. Το 2013 κέρδισε το 9ο λογοτεχνικό βραβείο Segye (απονέμεται από την εφημερίδα Segye Ilbo), ενώ το 2021 βραβεύτηκε με τα Yes24 Book of the Year και Millie Audiobook of the Year. Ζει στη Σεούλ.