Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Η Freida McFadden έχει καταφέρει να δημιουργήσει ένα πολύ χαρακτηριστικό συγγραφικό στίγμα στον χώρο των ψυχολογικών θρίλερ. Δεν βασίζεται μόνο στις ανατροπές, αν και αυτές αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της γραφής της, αλλά κυρίως στην ικανότητά της να μετατρέπει καθημερινές καταστάσεις σε εφιάλτες από τους οποίους οι ήρωές της μοιάζουν αδύνατο να ξεφύγουν. Στο «Η σύγκρουση», η συγγραφέας αφήνει προσωρινά πίσω της τα κλειστοφοβικά σπίτια και τις οικογενειακές ίντριγκες που την καθιέρωσαν και δημιουργεί ένα θρίλερ επιβίωσης, όπου η φύση, η απομόνωση και η ανθρώπινη καχυποψία λειτουργούν εξίσου απειλητικά.

Η ιστορία ακολουθεί την Τέγκαν, μια γυναίκα που βρίσκεται στον όγδοο μήνα της εγκυμοσύνης της. Η ζωή της έχει πάρει μια δραματική τροπή και, αναζητώντας μια νέα αρχή, αποφασίζει να ταξιδέψει προς το σπίτι του αδελφού της. Το ταξίδι όμως εξελίσσεται σε εφιάλτη όταν μια σφοδρή χιονοθύελλα προκαλεί τροχαίο ατύχημα, αφήνοντάς την εγκλωβισμένη, τραυματισμένη και εντελώς μόνη. Η σωτηρία φαίνεται να έρχεται με τη μορφή ενός φιλικού ζευγαριού που της προσφέρει καταφύγιο μέχρι να κοπάσει η κακοκαιρία. Πολύ σύντομα, όμως, τόσο η ίδια όσο και ο αναγνώστης αρχίζουν να αντιλαμβάνονται ότι το ασφαλές αυτό σπίτι ίσως κρύβει περισσότερους κινδύνους από όσους έκρυβε η παγωμένη φύση έξω από αυτό.

Το στοιχείο που ξεχωρίζει από τις πρώτες κιόλας σελίδες είναι ο ρυθμός. Η McFadden δεν αφιερώνει πολλές σελίδες σε εισαγωγές ή περιγραφές. Ρίχνει τον αναγνώστη κατευθείαν στην καρδιά της δράσης. Η αφήγηση κινείται γρήγορα, με σύντομα κεφάλαια που δημιουργούν την αίσθηση ότι κάθε φορά πρέπει να διαβάσεις «μόνο ένα ακόμη». Πρόκειται για μια τεχνική που η συγγραφέας χρησιμοποιεί συστηματικά και εδώ αποδίδει εξαιρετικά, αφού η ένταση παραμένει σχεδόν αδιάκοπη.

Πέρα όμως από την αγωνία, το βιβλίο πραγματεύεται αρκετά ενδιαφέροντα θέματα. Η μητρότητα βρίσκεται στο επίκεντρο της ιστορίας, όχι μέσα από μια ρομαντικοποιημένη ματιά, αλλά ως μια πρωτόγονη δύναμη που ωθεί έναν άνθρωπο να ξεπεράσει κάθε όριο για να προστατεύσει το παιδί του. Η Τέγκαν δεν αγωνίζεται μόνο για τη δική της ζωή. Κάθε της απόφαση επηρεάζεται από το γεγονός ότι κουβαλά μέσα της έναν ακόμη άνθρωπο. Αυτό προσθέτει ένα επιπλέον επίπεδο έντασης σε κάθε σκηνή, καθώς ακόμη και οι πιο απλές κινήσεις αποκτούν μεγαλύτερο ρίσκο.

Ταυτόχρονα, η συγγραφέας εξερευνά την έννοια της εμπιστοσύνης. Πόσο εύκολα μπορούμε να πιστέψουμε έναν άγνωστο όταν η ζωή μας εξαρτάται από αυτόν; Και αντίστροφα, πόσο επικίνδυνο μπορεί να αποδειχθεί το να αγνοούμε το ένστικτό μας; Σε ένα περιβάλλον αποκομμένο από τον υπόλοιπο κόσμο, όπου δεν υπάρχει τρόπος να ζητήσεις βοήθεια και κανείς δεν γνωρίζει πού βρίσκεσαι, κάθε άνθρωπος μπορεί να μετατραπεί είτε σε σωτήρα είτε σε θηρευτή. Η McFadden αξιοποιεί ιδανικά αυτή την αβεβαιότητα, αφήνοντας συνεχώς μικρές ενδείξεις που γεννούν υποψίες, χωρίς να αποκαλύπτει εύκολα την αλήθεια.

Η Τέγκαν είναι μια αρκετά συμπαθής πρωταγωνίστρια. Δεν παρουσιάζεται ως ατρόμητη ηρωίδα ούτε ως κάποια υπεράνθρωπη φιγούρα που αντιμετωπίζει κάθε δυσκολία με αυτοπεποίθηση. Αντίθετα, φοβάται, κάνει λάθη, αμφιβάλλει για τον εαυτό της και πολλές φορές παρασύρεται από την ανάγκη της να πιστέψει ότι όλα θα πάνε καλά. Αυτή η ανθρώπινη διάσταση κάνει τις επιλογές της πιο πειστικές και επιτρέπει στον αναγνώστη να ταυτιστεί μαζί της. Παράλληλα, βλέπουμε μια σταδιακή μεταμόρφωση της ηρωίδας, καθώς οι συνθήκες την αναγκάζουν να ανακαλύψει αντοχές που ούτε η ίδια γνώριζε ότι διαθέτει.

Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες λειτουργούν περισσότερο ως κομμάτια του μυστηρίου παρά ως ολοκληρωμένες προσωπικότητες. Η McFadden αποφεύγει να αποκαλύψει πολλά για αυτούς, επιτρέποντας στην αμφιβολία να κυριαρχεί σχεδόν μέχρι το τέλος. Αυτή η επιλογή ενισχύει την ατμόσφαιρα του βιβλίου, καθώς ο αναγνώστης αδυνατεί να καταλάβει ποιον μπορεί πραγματικά να εμπιστευτεί.

Η ατμόσφαιρα είναι ίσως από τα μεγαλύτερα ατού του μυθιστορήματος. Η ατελείωτη χιονοθύελλα, οι άδειοι δρόμοι, η απομόνωση και η αίσθηση ότι δεν υπάρχει καμία διέξοδος δημιουργούν ένα σκηνικό σχεδόν κινηματογραφικό. Το κλειστοφοβικό περιβάλλον δεν αποτελεί απλώς το φόντο της ιστορίας, αλλά έναν ενεργό αντίπαλο που δυσκολεύει ακόμη περισσότερο κάθε προσπάθεια διαφυγής. Η συγγραφέας καταφέρνει να αξιοποιήσει αυτό το στοιχείο ώστε η αγωνία να μην προέρχεται αποκλειστικά από τους ανθρώπους, αλλά και από τις ίδιες τις συνθήκες επιβίωσης.

Αν υπάρχει ένα σημείο που ίσως διχάσει κάποιους αναγνώστες, αυτό είναι ότι η McFadden εξακολουθεί να προτιμά τις συνεχείς ανατροπές από τη βαθύτερη ψυχολογική ανάπτυξη όλων των χαρακτήρων. Όσοι αναζητούν ένα πιο αργό, πολυεπίπεδο ψυχολογικό θρίλερ πιθανόν να θεωρήσουν ότι ορισμένες εξελίξεις υπηρετούν κυρίως τον εντυπωσιασμό. Ωστόσο, όσοι διαβάζουν Freida McFadden γνωρίζουν ήδη ότι αυτό αποτελεί βασικό χαρακτηριστικό της γραφής της. Σκοπός της δεν είναι να δημιουργήσει μια αργή ψυχογραφία, αλλά μια ιστορία που θα σε κάνει να γυρίζεις διαρκώς τις σελίδες.

Το τέλος, όπως συμβαίνει συχνά στα βιβλία της, έρχεται να ανατρέψει αρκετές από τις βεβαιότητες που έχουν δημιουργηθεί κατά τη διάρκεια της αφήγησης. Χωρίς να αποκαλύπτει τα χαρτιά της πρόωρα, η συγγραφέας χτίζει μια κορύφωση που διατηρεί την ένταση μέχρι τις τελευταίες σελίδες και δικαιολογεί σε μεγάλο βαθμό την αγωνία που έχει προηγηθεί.

«Η σύγκρουση» είναι ένα καθαρόαιμο page-turner. Δεν προσπαθεί να γίνει κάτι διαφορετικό από αυτό που υπόσχεται. Ένα γρήγορο, ατμοσφαιρικό ψυχολογικό θρίλερ γεμάτο ένταση, αμφιβολία και ανατροπές. Αν αγαπάτε τα βιβλία όπου ο κίνδυνος καραδοκεί σε κάθε σελίδα και η αίσθηση της ασφάλειας μπορεί να καταρρεύσει από τη μία στιγμή στην άλλη, τότε πρόκειται για μια ακόμη ιδιαίτερα απολαυστική προσθήκη στη βιβλιογραφία της Freida McFadden.

 

Εκδόσεις Διόπτρα

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η Freida McFadden, συγγραφέας των #1 μπεστ σέλερ σε New York Times, USA Today, Wall Street Journal, Publisher’s Weekly, είναι και γιατρός που ειδικεύεται στις εγκεφαλικές βλάβες. Η Freida έχει λάβει το International Thriller Writer Award για το Best Paperback Original, όσο και το Goodreads Choice Award για το καλύτερο θρίλερ. Τα μυθιστορήματά της έχουν μεταφραστεί σε περισσότερες από σαράντα γλώσσες. Η Freida ζει με την οικογένειά της και την γκρίζα γάτα της σε ένα τριώροφο σπίτι με θέα στον ωκεανό. Από τις εκδόσεις Διόπτρα κυκλοφορούν τα βιβλία της Η αγγελία, Το μυστικό της καμαριέρας, Η καμαριέρα σε βλέπει, Ποτέ μη λες ψέματα! και Αγαπητή Ντέμπι.