Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Η Katherine Center έχει αποκτήσει τη φήμη μιας συγγραφέα που ξέρει να συνδυάζει το χιούμορ, τον ρομαντισμό και τη συγκίνηση με τρόπο που κάνει τις ιστορίες της να ξεχωρίζουν από τα συνηθισμένα romance αναγνώσματα. Το «Μαθήματα Rom-Com» είναι ίσως ένα από τα πιο χαρακτηριστικά δείγματα της γραφής της, καθώς πίσω από τη χαριτωμένη και ανάλαφρη επιφάνεια κρύβεται μια ιστορία για τα όνειρα που αφήνουμε στην άκρη, τις ευθύνες που μας καθορίζουν και την ανάγκη να επιτρέψουμε στον εαυτό μας να ζήσει τη ζωή που πραγματικά επιθυμεί.

Η πρωταγωνίστρια του βιβλίου, η Έμμα Γουίλερ, αγαπά τις ρομαντικές κομεντί όσο λίγοι άνθρωποι. Για εκείνη δεν είναι απλώς μια μορφή ψυχαγωγίας. Είναι μια υπενθύμιση ότι οι άνθρωποι μπορούν να βρουν χαρά, αγάπη και ελπίδα ακόμα και στις πιο δύσκολες στιγμές. Παράλληλα, ονειρεύεται να γίνει σεναριογράφος και έχει αφιερώσει χρόνια γράφοντας ιστορίες που ελάχιστοι έχουν διαβάσει.

Η πραγματικότητα, όμως, είναι πολύ διαφορετική από τα όνειρά της. Μετά από ένα σοβαρό ατύχημα του πατέρα της, η Έμμα έχει αναλάβει μεγάλο μέρος της φροντίδας του, βάζοντας σε δεύτερη μοίρα τις προσωπικές της φιλοδοξίες. Έτσι, όταν της δίνεται η ευκαιρία να συνεργαστεί με τον διάσημο σεναριογράφο Τσάρλι Γέιτς, νιώθει πως ίσως για πρώτη φορά η ζωή της ανοίγει μια πόρτα που πίστευε ότι είχε κλείσει οριστικά.

Ο Τσάρλι είναι ένας άνθρωπος εντελώς διαφορετικός από εκείνη. Επιτυχημένος, διάσημος και αναγνωρισμένος στον χώρο του κινηματογράφου, κουβαλά μια βαθιά απογοήτευση και έναν έντονο κυνισμό που τον κάνει να αντιμετωπίζει τις ρομαντικές ιστορίες σχεδόν με περιφρόνηση. Το γεγονός ότι έχει αναλάβει να γράψει μια ρομαντική κομεντί, ενώ δεν πιστεύει καθόλου στο είδος, δημιουργεί εξαρχής μια ενδιαφέρουσα αντίθεση που αποτελεί τη βάση ολόκληρου του βιβλίου.

Η σχέση των δύο ηρώων αναπτύσσεται σταδιακά και χωρίς βιασύνη. Η Center αφιερώνει χρόνο ώστε να γνωρίσουμε τους χαρακτήρες πέρα από τις πρώτες εντυπώσεις. Η Έμμα δεν είναι απλώς η αισιόδοξη ηρωίδα που πιστεύει στον έρωτα. Είναι μια γυναίκα που έχει μάθει να θυσιάζει τα θέλω της για τους ανθρώπους που αγαπά. Κουβαλά ενοχές, ανασφάλειες και έναν βαθύ φόβο ότι η διεκδίκηση των ονείρων της μπορεί να θεωρηθεί εγωιστική.

Από την άλλη πλευρά, ο Τσάρλι δεν είναι απλώς ο κλασικός δύστροπος και απόμακρος πρωταγωνιστής που συναντάμε συχνά στα romance μυθιστορήματα. Η συγγραφέας φροντίζει να αποκαλύπτει σταδιακά τις πληγές, τις απογοητεύσεις και τις εμπειρίες που διαμόρφωσαν τον χαρακτήρα του. Πίσω από την ψυχρότητα και την ειρωνεία του κρύβεται ένας άνθρωπος που έχει πάψει να πιστεύει ότι η ευτυχία μπορεί να κρατήσει για πάντα.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του βιβλίου είναι ότι λειτουργεί ταυτόχρονα ως ρομαντική ιστορία και ως σχόλιο πάνω στις ίδιες τις ρομαντικές κομεντί. Οι συζητήσεις των πρωταγωνιστών γύρω από το τι κάνει ένα rom-com επιτυχημένο, ποια είναι τα απαραίτητα συστατικά μιας ιστορίας αγάπης και αν τα happy endings μπορούν να υπάρξουν στην πραγματική ζωή προσφέρουν αρκετές από τις πιο απολαυστικές σκηνές του βιβλίου.

Παράλληλα, η συγγραφέας καταπιάνεται με θέματα που δίνουν μεγαλύτερο βάθος στην αφήγηση. Η φροντίδα ενός μέλους της οικογένειας, η εξάντληση που μπορεί να προκαλέσει η συνεχής προσφορά στους άλλους, η δυσκολία να θέσεις τον εαυτό σου ως προτεραιότητα και η ανάγκη να αναγνωρίσεις τις δικές σου επιθυμίες αποτελούν κεντρικούς άξονες της ιστορίας. Η Έμμα βρίσκεται διαρκώς ανάμεσα στο καθήκον και στο όνειρο, σε μια εσωτερική σύγκρουση που πολλοί αναγνώστες θα βρουν ιδιαίτερα οικεία.

Η γραφή της Center είναι ζεστή, άμεση και γεμάτη χιούμορ. Οι διάλογοι έχουν ζωντάνια και φυσικότητα, ενώ η χημεία ανάμεσα στους δύο πρωταγωνιστές χτίζεται μέσα από μικρές στιγμές, λεκτικές αντιπαραθέσεις και σταδιακές αποκαλύψεις. Δεν βασίζεται αποκλειστικά στη ρομαντική ένταση αλλά επενδύει στην ουσιαστική σύνδεση των χαρακτήρων, κάτι που κάνει την εξέλιξη της σχέσης τους ακόμη πιο ικανοποιητική.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το βιβλίο αποφεύγει να παρουσιάσει την αγάπη ως μια μαγική λύση για όλα τα προβλήματα. Αντίθετα, δείχνει πως οι άνθρωποι χρειάζεται πρώτα να αντιμετωπίσουν τους δικούς τους φόβους και τις δικές τους πληγές προτού μπορέσουν να ανοιχτούν πραγματικά σε κάποιον άλλο. Αυτό προσδίδει μια ωριμότητα στην ιστορία που την κάνει να ξεχωρίζει από πολλά βιβλία του είδους.

Το «Μαθήματα Rom-Com» είναι μια ιστορία γεμάτη συναίσθημα, χιούμορ, τρυφερότητα και αισιοδοξία. Πρόκειται για ένα βιβλίο που μιλά για τον έρωτα, αλλά ακόμη περισσότερο για την αυτοεκτίμηση, τη διεκδίκηση των ονείρων μας και τη σημασία του να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να είναι ευτυχισμένος. Αν αγαπάτε τα romance μυθιστορήματα με δυνατούς χαρακτήρες, έξυπνους διαλόγους και ουσιαστικό συναισθηματικό υπόβαθρο, τότε το νέο βιβλίο της Katherine Center αξίζει σίγουρα μια θέση στη βιβλιοθήκη σας.

 

Εκδόσεις Anubis

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η Katherine Center έχει αναδειχθεί κορυφαία συγγραφέας των New York Times με έργα όπως Η Σωματόφύλακας (The Bodyguard), Μαθήματα Rom-Com (The Rom-Commers), Things you save in a fire, Hello Stranger και The Love Haters.
Τα βιβλία της έχουν συμπεριληφθεί σε αναρίθμητες λίστες, όπως στα Top 100 Βιβλία της Χρονιάς του Amazon, στα Best Books of the Year του Goodreads, στα Best New Books του περιοδικού People κ.ά.
Είναι ένθερμη υποστηρίκτρια της πολιτιστικής αξίας των ιστοριών αγάπης. Γράφει βιβλία γεμάτα γέλιο και συγκίνηση για το πώς ανακάμπτουμε όταν η ζωή μας ρίχνει κάτω – ρομαντικές κομεντί γεμάτες σοφία, που είναι κατά το ήμισυ ιστορίες αυτοβελτίωσης και κατά το ήμισυ ιστορίες αγάπης. Έχει συγκριθεί με την Jane Austen και τη Nora Ephron, ενώ το Dallas Morning News έχει χαρακτηρίσει τα βιβλία της ως «ιστορίες που τρέφουν την ψυχή».
Ζει στο Χιούστον του Τέξας με το σύζυγό της, τα δύο παιδιά τους και το δυναμικό σκυλάκι τους.