Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Πριν από μερικά χρόνια, η Laurie Gilmore δημιούργησε το Dream Harbor, μια μικρή παραθαλάσσια πόλη όπου κάθε γωνιά κρύβει μια ιστορία αγάπης, κάθε μικρό κατάστημα έχει τη δική του προσωπικότητα και οι κάτοικοι γνωρίζουν τα πάντα για όλους, ή τουλάχιστον έτσι πιστεύουν. Στο «Το ανθοπωλείο Daisy Chain», επιστρέφουμε για ακόμη μία φορά σε αυτό το οικείο σκηνικό, σε ένα μυθιστόρημα που συνδυάζει το cozy romance με το fake dating trope, το χιούμορ και μια διακριτική δόση μυστηρίου γύρω από μια υποτιθέμενη κατάρα. Το βιβλίο αποτελεί το έκτο της σειράς Dream Harbor, αλλά διαβάζεται χωρίς δυσκολία και ως αυτόνομη ιστορία. Βέβαια, θα ήθελα να έχω διαβάσει πρώτα την ιστορία της Αν και του Μακ, αλλά θα ζήσω!

Η πρωταγωνίστρια, η Ντέιζι, είναι η ιδιοκτήτρια του ανθοπωλείου Daisy Chain, μιας οικογενειακής επιχείρησης που έχει περάσει από γενιά σε γενιά. Το τελευταίο διάστημα, όμως, η δουλειά της πηγαίνει από το κακό στο χειρότερο. Μια σειρά από γάμους για τους οποίους είχε αναλάβει τις ανθοσυνθέσεις κατέληξαν σε διαζύγιο και, χάρη στις προφητείες του εκκεντρικού δημάρχου της πόλης, οι κάτοικοι έχουν αρχίσει να πιστεύουν πως το ανθοπωλείο της είναι καταραμένο. Όσο παράλογη κι αν ακούγεται αυτή η φήμη, αρκεί για να απομακρύνει τους πελάτες και να απειλήσει το μέλλον της επιχείρησής της.

Στην άλλη πλευρά βρίσκεται ο Έλιοτ, ένας σχετικά νέος κάτοικος του Dream Harbor, που προσπαθεί να αφήσει πίσω του μια αποτυχημένη σχέση. Αρχικά αποφεύγει το ανθοπωλείο, ακριβώς επειδή δεν θέλει να δοκιμάσει την τύχη του με μια νέα σχέση. Όταν, όμως, οι περιστάσεις τον αναγκάζουν να περάσει το κατώφλι του μαγαζιού και η Ντέιζι χρειάζεται επειγόντως έναν «ψεύτικο σύντροφο», οι δυο τους βρίσκονται μπλεγμένοι σε μια συμφωνία που ξεκινά ως λύση ανάγκης αλλά σταδιακά αποκτά πολύ μεγαλύτερη σημασία. Η Laurie Gilmore αξιοποιεί το γνώριμο trope του fake dating όχι απλώς ως αφορμή για κωμικές καταστάσεις, αλλά ως έναν τρόπο να φέρει δύο ανθρώπους αντιμέτωπους με τους φόβους, τις ανασφάλειες και τις λανθασμένες βεβαιότητές τους.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του μυθιστορήματος είναι ότι η συγγραφέας δεν βασίζεται αποκλειστικά στη ρομαντική ιστορία. Η φήμη της κατάρας λειτουργεί ως σύμβολο για το πόσο εύκολα μια κοινότητα μπορεί να υιοθετήσει έναν μύθο και να τον μετατρέψει σε αδιαμφισβήτητη αλήθεια. Το Dream Harbor μοιάζει ειδυλλιακό, όμως πίσω από τη ζεστή ατμόσφαιρά του υπάρχει μια κοινωνία που σχολιάζει, κρίνει και επηρεάζει τις ζωές των ανθρώπων της. Η Ντέιζι δεν έχει να αντιμετωπίσει μόνο τη δική της απογοήτευση στον έρωτα, αλλά και την εικόνα που έχουν διαμορφώσει οι άλλοι γι’ αυτήν.

Παράλληλα, η Gilmore εξερευνά την έννοια της αυτοεκπληρούμενης προφητείας. Πόσες φορές επιτρέπουμε στις προσδοκίες των άλλων να καθορίσουν τις επιλογές μας; Και πόσο δύσκολο είναι να πείσεις ακόμη και τον ίδιο σου τον εαυτό ότι αξίζεις μια νέα αρχή, όταν όλα γύρω σου μοιάζουν να επιβεβαιώνουν το αντίθετο; Αυτές οι σκέψεις περνούν διακριτικά μέσα από την αφήγηση, χωρίς να βαραίνουν τον ανάλαφρο τόνο του βιβλίου.

Η Ντέιζι είναι ίσως η πιο ολοκληρωμένη ηρωίδα που έχει παρουσιάσει μέχρι στιγμής η σειρά. Δεν είναι μια γυναίκα που περιμένει να τη σώσει κάποιος. Είναι πεισματάρα, δημιουργική και αγαπά βαθιά τη δουλειά της, όμως κουβαλά και μια κούραση που προέρχεται από τις συνεχείς απογοητεύσεις. Το ανθοπωλείο δεν είναι απλώς η επιχείρησή της. Είναι η σύνδεσή της με την οικογένειά της, την ιστορία της και την ίδια της την ταυτότητα. Έτσι, η απειλή να το χάσει αποκτά πολύ μεγαλύτερη συναισθηματική βαρύτητα από μια απλή οικονομική δυσκολία.

Ο Έλιοτ, από την άλλη, λειτουργεί ως ένας ήρεμος αντίποδας στην ένταση της Ντέιζι. Δεν χαρακτηρίζεται από υπερβολικές χειρονομίες ή δραματικές εκρήξεις. Αντίθετα, η σχέση τους χτίζεται μέσα από μικρές καθημερινές στιγμές, αμήχανους διαλόγους, αμοιβαία εμπιστοσύνη και μια οικειότητα που αναπτύσσεται σταδιακά. Αυτή η αργή εξέλιξη της σχέσης τους κάνει το ειδύλλιο να μοιάζει φυσικό και πειστικό, καθώς βασίζεται περισσότερο στη συντροφικότητα παρά στην άμεση έλξη.

Ιδιαίτερη μνεία αξίζει και το ίδιο το σκηνικό. Το Dream Harbor συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους σημαντικότερους «χαρακτήρες» της σειράς. Τα μικρά καταστήματα, οι γνώριμοι κάτοικοι, οι τοπικές γιορτές και η αίσθηση ότι όλοι αποτελούν μέρος μιας κοινότητας δημιουργούν ένα περιβάλλον που θυμίζει έντονα τηλεοπτικές σειρές όπως το Gilmore Girls, χωρίς όμως να τις αντιγράφει. Η ατμόσφαιρα είναι ζεστή, γεμάτη λουλούδια, αρώματα, χρώματα και εικόνες που κάνουν εύκολο να φανταστεί κανείς το ανθοπωλείο της Ντέιζι.

Η γραφή της Laurie Gilmore παραμένει απλή, γρήγορη και κινηματογραφική. Οι διάλογοι έχουν χιούμορ, οι σκηνές εναλλάσσονται με φυσικό ρυθμό και η αφήγηση δεν χάνεται σε περιττές λεπτομέρειες. Παράλληλα, η συγγραφέας εμπλουτίζει την ιστορία με μικρά στοιχεία από το παρελθόν των οικογενειών του Dream Harbor, δίνοντας την αίσθηση πως η πόλη έχει πραγματική ιστορία και δεν αποτελεί απλώς ένα όμορφο σκηνικό για ρομαντικές ιστορίες.

Το «Ανθοπωλείο Daisy Chain» δεν επιχειρεί να ανατρέψει τις συμβάσεις του σύγχρονου ρομαντικού μυθιστορήματος. Αντίθετα, τις αγκαλιάζει πλήρως και τις αξιοποιεί με τρόπο που αναδεικνύει τη δύναμη της αισιόδοξης αφήγησης. Μέσα από το fake dating, τη μικρή κοινότητα, την οικογενειακή παράδοση και τον συμβολισμό των λουλουδιών, η Laurie Gilmore δημιουργεί μια ιστορία που μιλά για τις δεύτερες ευκαιρίες, την ανάγκη να αφήσουμε πίσω μας τις ταμπέλες που μας επιβάλλουν οι άλλοι και το θάρρος να πιστέψουμε ξανά στην αγάπη, ακόμη κι όταν όλα δείχνουν πως η τύχη δεν είναι με το μέρος μας.

Πρόκειται για μια τρυφερή, ανάλαφρη και ατμοσφαιρική προσθήκη στη σειρά Dream Harbor, ιδανική για όσους αναζητούν ένα cozy romance με έντονες εικόνες, συμπαθείς χαρακτήρες και μια ιστορία που ισορροπεί ανάμεσα στο χιούμορ, τη ρομαντική ένταση και την αίσθηση ότι, μερικές φορές, οι πιο όμορφες αλλαγές ξεκινούν από εκεί που κανείς δεν τις περιμένει.

 

Εκδόσεις Ψυχογιός

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η ΛΟΡΙ ΓΚΙΛΜΟΡ γράφει ρομαντικές ιστορίες με φόντο μικρές πόλεις. Στη σειρά βιβλίων της ΝΤΡΙΜ ΧΑΡΜΠΟΡ οι αναγνώστες θα γνωρίσουν ένα σωρό αλλόκοτους χαρακτήρες, θα βρεθούν σε μέρη γεμάτα θαλπωρή και θα διαβάσουν για έρωτες που θα τους μείνουν αξέχαστοι. Συνδυάζοντας ιδανικά τη γλύκα με τα μπαχαρικά, η Λόρι Γκίλμορ μάς κερνά ένα ταξίδι σ’ έναν κόσμο που θυμίζει Σταρς Χόλοου. Αν ευχηθήκατε να κάνετε παρέα με μια Γκίλμορ (ή να γίνουν επιτέλους ζευγάρι ο Λουκ και η Λόρελαϊ!) τότε τα βιβλία της σίγουρα απευθύνονται σε εσάς.