Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Η ρομαντική φαντασία συνεχίζει να κυριαρχεί στα ράφια των βιβλιοπωλείων και στα social media, όμως δεν είναι πάντα εύκολο να ξεχωρίσει ένα βιβλίο μέσα σε μια κατηγορία που τα τελευταία χρόνια κατακλύζεται από πριγκίπισσες, καταραμένα βασίλεια, πολιτικές ίντριγκες και αργόσυρτους έρωτες. Η «Ασπίδα των σπουργιτιών» της Devney Perry καταφέρνει να τραβήξει την προσοχή από τις πρώτες κιόλας σελίδες, συνδυάζοντας στοιχεία επικής φαντασίας, περιπέτειας και romance σε μια ιστορία που βασίζεται περισσότερο στην εξέλιξη της ηρωίδας της παρά στον ίδιο τον έρωτα.

Η πρωταγωνίστρια, η Οντέσα, είναι μια πριγκίπισσα που έχει περάσει ολόκληρη τη ζωή της στη σκιά. Δεν είναι η αγαπημένη κόρη του βασιλιά, ούτε η γυναίκα που όλοι θεωρούν προορισμένη για σπουδαία πράγματα. Όταν όμως μια πολιτική συμφωνία την αναγκάζει να εγκαταλείψει την πατρίδα της και να παντρευτεί έναν ξένο πρίγκιπα, βρίσκεται ξαφνικά στο επίκεντρο γεγονότων που θα καθορίσουν όχι μόνο τη δική της μοίρα αλλά και το μέλλον ολόκληρων βασιλείων. Στο ταξίδι της θα έρθει αντιμέτωπη με τέρατα, μυστικά, προδοσίες και αλήθειες που κρύβονταν για χρόνια πίσω από μύθους και θρύλους.

Αυτό που μου άρεσε περισσότερο στο βιβλίο είναι η πορεία της Οντέσα. Στην αρχή γνωρίζουμε μια γυναίκα που έχει μάθει να υπακούει, να περνά απαρατήρητη και να αποδέχεται τις αποφάσεις των άλλων. Σταδιακά όμως αποκτά φωνή, διεκδικεί τον χώρο της και αρχίζει να αμφισβητεί όσα θεωρούσε δεδομένα. Η εξέλιξή της δεν είναι στιγμιαία ούτε εύκολη. Γίνεται μέσα από λάθη, φόβους και δύσκολες αποφάσεις, κάτι που την κάνει αρκετά ανθρώπινη και εύκολο να την υποστηρίξει ο αναγνώστης.

Παράλληλα, η Perry δημιουργεί έναν κόσμο που μοιάζει διαρκώς επικίνδυνος. Τα τέρατα δεν λειτουργούν απλώς ως διακοσμητικό στοιχείο του fantasy σκηνικού, αλλά ως μια συνεχής απειλή που επηρεάζει την κοινωνία, την πολιτική και την καθημερινότητα των ανθρώπων. Η αίσθηση ότι οι ήρωες διασχίζουν εδάφη όπου ο κίνδυνος παραμονεύει σε κάθε βήμα είναι έντονη και προσθέτει αρκετή αγωνία στην αφήγηση. Είναι κι αυτό ένα κομμάτι του βιβλίου που ξεχωρίζει, το worldbuilding και ο τρόπος με τον οποίο η συγγραφέας ενσωματώνει τα πλάσματα και τους μύθους στον κόσμο της.

Φυσικά, δεν θα μπορούσε να λείπει το ρομαντικό στοιχείο. Η σχέση της Οντέσα με τον μυστηριώδη Φύλακα χτίζεται αργά, ακολουθώντας το αγαπημένο trope του enemies-to-lovers. Η ένταση ανάμεσά τους είναι εμφανής από την πρώτη στιγμή και η συγγραφέας επιλέγει να την αναπτύξει σταδιακά, αφήνοντας τον αναγνώστη να ανακαλύπτει μαζί με την ηρωίδα ποιος πραγματικά είναι ο άντρας που βρίσκεται δίπλα της. Δεν πρόκειται για ένα βιβλίο που βασίζεται αποκλειστικά στο ρομαντικό στοιχείο. Αντίθετα, η ερωτική ιστορία λειτουργεί ως μέρος μιας μεγαλύτερης αφήγησης που περιλαμβάνει πολιτικές συγκρούσεις, μυστήρια και ζητήματα ταυτότητας.

Ένα ακόμη στοιχείο που βρήκα ενδιαφέρον είναι τα θέματα που εξερευνά η ιστορία. Η ανάγκη για ελευθερία, η αναζήτηση της προσωπικής ταυτότητας, η χειραγώγηση μέσω της εξουσίας και η σύγκρουση ανάμεσα στο καθήκον και την προσωπική επιθυμία διατρέχουν ολόκληρο το μυθιστόρημα. Η Οντέσα καλείται συνεχώς να αποφασίσει αν θα παραμείνει το πιόνι που θέλουν οι άλλοι ή αν θα διεκδικήσει τον έλεγχο της ζωής της. Αυτή η θεματική δίνει μεγαλύτερο βάθος στην ιστορία και την απομακρύνει από μια απλή περιπέτεια με ρομαντικές πινελιές.

Συνολικά, η «Ασπίδα των σπουργιτιών» είναι ένα πολλά υποσχόμενο ξεκίνημα για μια νέα σειρά φαντασίας. Ίσως να μην ανακαλύπτει ξανά τον τροχό του είδους, όμως διαθέτει έναν ενδιαφέροντα κόσμο, μια ηρωίδα που εξελίσσεται ουσιαστικά και αρκετά μυστήρια ώστε να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον μέχρι την τελευταία σελίδα. Αν αγαπάτε ιστορίες με πολιτικούς γάμους, βραδύκαυστο romance, επικίνδυνα ταξίδια, τέρατα και ηρωίδες που ανακαλύπτουν τη δύναμή τους μέσα από τις δυσκολίες, τότε το βιβλίο της Devney Perry αξίζει σίγουρα μια θέση στη λίστα αναγνωσμάτων σας.

 

Εκδόσεις Κλειδάριθμος

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα:

Η Ντέβνι Πέρι είναι #1 μπεστ σέλερ συγγραφέας σύμφωνα με New York Times και USA Today, με περισσότερα από σαράντα αισθηματικά μυθιστορήματα στο ενεργητικό της. Αφού εργάστηκε για μια δεκαετία στον κλάδο της τεχνολογίας, εγκατέλειψε τις τηλεδιασκέψεις και τα χρονοδιαγράμματα για να ακολουθήσει το πάθος της για τη συγγραφή. Γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Μοντάνα και τώρα ζει στην Ουάσιγκτον με τον σύζυγό της και τους δύο γιους της. Για να μη χάνετε τα τελευταία νέα για τα βιβλία της, εγγραφείτε στο newsletter της! devneyperry.com