Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Η Lauren Asher έχει καταφέρει τα τελευταία χρόνια να χτίσει το δικό της, αναγνωρίσιμο σύμπαν σύγχρονων αισθηματικών μυθιστορημάτων, γεμάτο έντονους ήρωες, συναισθηματικά τραύματα, χημεία που βγαίνει από τις σελίδες και ιστορίες που ισορροπούν ανάμεσα στο ρομαντισμό και την προσωπική εξέλιξη των χαρακτήρων. Με το «Love Arranged – Στημένος Έρωτας», το τρίτο και τελευταίο βιβλίο της σειράς «Lakefront Billionaires», η συγγραφέας επιστρέφει σε έναν κόσμο που οι αναγνώστες ήδη γνωρίζουν, για να αφηγηθεί την ιστορία του ίσως πιο αμφιλεγόμενου και παρεξηγημένου ήρωά της, του Λορέντζο Βιτόρι.

Ο Λορέντζο είναι ένας δισεκατομμυριούχος επιχειρηματίας που αποφασίζει να διεκδικήσει τη θέση του δημάρχου της πόλης του. Ωστόσο, η δημόσια εικόνα του μόνο ιδανική δεν είναι. Ψυχρός, απόμακρος και με αρκετούς ανθρώπους να αμφισβητούν τις προθέσεις του, χρειάζεται επειγόντως μια αλλαγή στην εικόνα του αν θέλει να έχει ελπίδες στις εκλογές. Από την άλλη πλευρά βρίσκεται η Λίλι Μουνιός, ιδιοκτήτρια ενός μικρού ανθοπωλείου, μια γυναίκα που αγαπά την κοινότητά της και προσπαθεί να κρατήσει ζωντανή την επιχείρησή της παρά τις δυσκολίες. Όταν οι δρόμοι τους διασταυρώνονται ξανά, η λύση που βρίσκουν μοιάζει απλή. Μια ψεύτικη σχέση που θα ωφελήσει και τους δύο. Εκείνος θα αποκτήσει μια πιο ανθρώπινη δημόσια εικόνα και εκείνη θα προστατεύσει την επιχείρησή της. Το πρόβλημα είναι ότι το παρελθόν τους δεν έχει μείνει πραγματικά πίσω.

Αν και το fake dating αποτελεί ένα από τα πιο πολυχρησιμοποιημένα tropes της σύγχρονης ρομαντικής λογοτεχνίας, η Asher προσπαθεί να του δώσει μεγαλύτερο βάθος μέσα από την ήδη υπάρχουσα συναισθηματική ιστορία των δύο πρωταγωνιστών. Και καθώς είναι από τα αγαπημένα μου, δε θα μπορούσα να μείνω μακριά από αυτό το βιβλίο. Η Λίλι και ο Λορέντζο δεν είναι δύο άγνωστοι που αναγκάζονται να υποκριθούν πως είναι ερωτευμένοι. Είναι δύο άνθρωποι που έχουν ήδη πληγωθεί ο ένας εξαιτίας του άλλου και που καλούνται να έρθουν αντιμέτωποι με συναισθήματα τα οποία ποτέ δεν έπαψαν να υπάρχουν.

Το πιο δυνατό στοιχείο του βιβλίου είναι αναμφίβολα οι χαρακτήρες του. Η Λίλι είναι ένας από εκείνους τους γυναικείους χαρακτήρες που κερδίζουν αμέσως τη συμπάθεια του αναγνώστη. Είναι ευγενική χωρίς να γίνεται αφελής, δυναμική χωρίς να χάνει τη ζεστασιά της και αποφασισμένη να προστατεύσει όσα αγαπά. Παράλληλα, κουβαλά τις δικές της πληγές και δεν είναι διατεθειμένη να συγχωρήσει εύκολα τον Λορέντζο μόνο και μόνο επειδή η έλξη μεταξύ τους παραμένει ζωντανή.

Ο Λορέντζο, αντίθετα, είναι ένας ήρωας που χρειάζεται χρόνο για να τον κατανοήσεις. Η συγγραφέας τον παρουσιάζει ως έναν άνθρωπο που έχει μάθει να ελέγχει τα πάντα γύρω του, κυρίως επειδή βαθιά μέσα του φοβάται να χάσει ξανά τον έλεγχο της ζωής του. Το παρελθόν του, οι οικογενειακές τραγωδίες που τον έχουν σημαδέψει και η μάχη που δίνει με τις εμμονές και τις ανασφάλειές του προσθέτουν πολυπλοκότητα στον χαρακτήρα του.

Η σχέση τους εξελίσσεται αργά και βασίζεται περισσότερο στη συναισθηματική ένταση παρά στις εντυπωσιακές ανατροπές. Η Asher αφιερώνει χρόνο στις συζητήσεις τους, στις παρεξηγήσεις, στις στιγμές οικειότητας αλλά και στις στιγμές που οι δυο τους απομακρύνονται επειδή φοβούνται να εκτεθούν συναισθηματικά. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα να δημιουργείται μια αίσθηση αυθεντικότητας, καθώς ο έρωτας δεν εμφανίζεται ξαφνικά αλλά χτίζεται σταδιακά μέσα από κοινές εμπειρίες και δύσκολες αποφάσεις.

Πέρα όμως από το ρομαντικό κομμάτι, το βιβλίο καταπιάνεται και με αρκετά ενδιαφέροντα θέματα. Η δημόσια εικόνα και το πόσο εύκολα οι άνθρωποι κρίνουν κάποιον χωρίς να γνωρίζουν την πλήρη αλήθεια αποτελεί ένα από τα βασικά ζητήματα της ιστορίας. Παράλληλα, η συγγραφέας εξερευνά την έννοια της συγχώρεσης, τη δυσκολία της συναισθηματικής έκθεσης, την ανάγκη για αποδοχή και το πώς τα τραύματα του παρελθόντος συνεχίζουν να επηρεάζουν τις σχέσεις μας στο παρόν.

Μου άρεσε ιδιαίτερα το γεγονός ότι η κοινότητα και οι οικογενειακές σχέσεις παίζουν σημαντικό ρόλο στην ιστορία. Οι δευτερεύοντες χαρακτήρες δεν υπάρχουν απλώς για να εξυπηρετήσουν την πλοκή, αλλά συμβάλλουν ουσιαστικά στη διαμόρφωση των πρωταγωνιστών και των αποφάσεών τους. Η μικρή πόλη όπου διαδραματίζεται η ιστορία αποκτά σχεδόν δική της προσωπικότητα και λειτουργεί ως ένα ζωντανό σκηνικό που ενισχύει το συναίσθημα.

Από πλευράς γραφής, η Lauren Asher παραμένει πιστή στο ύφος που την έκανε αγαπητή στο αναγνωστικό κοινό. Η αφήγηση κυλά γρήγορα, οι εναλλαγές οπτικής μεταξύ των δύο πρωταγωνιστών βοηθούν στην καλύτερη κατανόηση των κινήτρων τους και οι διάλογοι διαθέτουν χιούμορ και φυσικότητα. Υπάρχουν σημεία όπου η ιστορία θα μπορούσε να είναι πιο σφιχτοδεμένη, ιδιαίτερα στο μεσαίο μέρος του βιβλίου, όπου ορισμένες συγκρούσεις επαναλαμβάνονται περισσότερο απ’ όσο θα ήθελα. Ωστόσο, η συναισθηματική επένδυση στους χαρακτήρες είναι αρκετή ώστε να κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον.

Το «Love Arranged – Στημένος Έρωτας» είναι ένα ρομαντικό μυθιστόρημα που προσφέρει ακριβώς αυτό που υπόσχεται. Έντονα συναισθήματα, αξέχαστη χημεία, μια σχέση γεμάτη εμπόδια και δύο ήρωες που καλούνται να ξεπεράσουν τους φόβους τους για να διεκδικήσουν την ευτυχία τους. Ίσως να μην είναι το πιο πρωτότυπο βιβλίο της Lauren Asher, όμως είναι μια ιδιαίτερα απολαυστική ιστορία που συνδυάζει το fake dating, το second chance romance και την προσωπική εξέλιξη των χαρακτήρων με τρόπο που δύσκολα αφήνει αδιάφορο τον αναγνώστη.

Αν αγαπάτε τις σύγχρονες αισθηματικές ιστορίες με έντονη συναισθηματική φόρτιση, έναν γκρινιάρη αλλά ευάλωτο ήρωα, μια δυναμική πρωταγωνίστρια και το αγαπημένο trope της ψεύτικης σχέσης που μετατρέπεται σε κάτι αληθινό, τότε αυτό το βιβλίο αξίζει σίγουρα μια θέση στη βιβλιοθήκη σας.η ευκαιρία στον ίδιο έρωτα, αλλά θα καταλάβεις τι εννοώ, και αν σου αρέσουν τα ρομάντζα με οικογενειακό υπόβαθρο και συγκινητικές στιγμές.

 

Εκδόσεις Ψυχογιός

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η ΛΟΡΕΝ ΑΣΕΡ δηλώνει ότι πάσχει από σύνδρομο «υπερδραστήριας φαντασίας»! Περνά τον ελεύθερο χρόνο της διαβάζοντας και γράφοντας και ονειρεύεται να ταξιδέψει σε όλα εκείνα τα μέρη που περιγράφει μέσα στα βιβλία της. Αγαπάει ιδιαίτερα τους χαρακτήρες που έχουν αδυναμίες, που ταυτίζεσαι μαζί τους και μπορείς να τους αγαπήσεις κι εσύ αμέσως. Της αρέσει να μοιράζεται ιστορίες γεμάτες ζωντάνια, αγωνία, ένταση και πλήθος άλλων συναισθημάτων. Για να χαλαρώσει, παρακολουθεί μανιωδώς παλιά επεισόδια της κωμικής σειράς Parks and Rec και ψάχνει συνεχώς νέα εστιατόρια, μέχρι να καταλήξει πάλι στο αγαπημένο της. Πάντα δουλεύει καλύτερα αφού πιει τον πρωινό καφέ της.