Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Η Colleen Hoover έχει συνδέσει το όνομά της κυρίως με τα συναισθηματικά μυθιστορήματα που ισορροπούν ανάμεσα στον έρωτα, το τραύμα και τις δύσκολες ανθρώπινες σχέσεις. Με το «Γυναίκα κάτω», όμως, κάνει μια ξεκάθαρη στροφή προς το ψυχολογικό θρίλερ, παραδίδοντας μια ιστορία που διατηρεί τη χαρακτηριστική συναισθηματική της ένταση, αλλά τη μετατρέπει σε κάτι πιο σκοτεινό, πιο ανησυχητικό και σαφώς πιο απρόβλεπτο. Το αποτέλεσμα είναι ένα βιβλίο που δεν βασίζεται μόνο στις ανατροπές, αλλά κυρίως στην αίσθηση ότι η πραγματικότητα αρχίζει σταδιακά να διαβρώνεται, τόσο για την ηρωίδα όσο και για τον αναγνώστη.

Στο επίκεντρο της ιστορίας βρίσκεται η Πέτρα Ρόουζ, μια συγγραφέας που κάποτε γνώρισε τεράστια επιτυχία, μέχρι που μια διαδικτυακή θύελλα κατακραυγής εξαιτίας της κινηματογραφικής μεταφοράς του τελευταίου της βιβλίου κατέστρεψε σχεδόν ολοκληρωτικά τη δημόσια εικόνα και την καριέρα της. Χωρίς έμπνευση, με οικονομικά προβλήματα και εγκλωβισμένη στην πίεση να ολοκληρώσει το επόμενο έργο της, απομονώνεται σε ένα σπίτι δίπλα σε μια λίμνη, ελπίζοντας ότι η ηρεμία θα της επιτρέψει να ξαναβρεί τη δημιουργικότητά της. Εκεί γνωρίζει τον ντετέκτιβ Ναθάνιελ Σεντ, μια γνωριμία που αρχικά μοιάζει τυχαία, αλλά σύντομα γίνεται η σπίθα που αναζωπυρώνει τη συγγραφική της φαντασία. Όσο όμως οι σελίδες του νέου της βιβλίου γεμίζουν, τόσο πιο θολά γίνονται τα όρια ανάμεσα στη μυθοπλασία και την πραγματικότητα.

Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα στοιχεία του βιβλίου είναι ότι δεν πρόκειται απλώς για ένα θρίλερ μυστηρίου. Στην πραγματικότητα λειτουργεί ως μια ιστορία για τη δημιουργική διαδικασία και για το τίμημα που μπορεί να έχει η καλλιτεχνική εμμονή. Η Hoover χρησιμοποιεί τη συγγραφή ως κεντρικό μοτίβο, εξερευνώντας το πώς ένας δημιουργός μπορεί να αρχίσει να χάνει τον έλεγχο των ίδιων των ιστοριών του. Η Πέτρα δεν γράφει απλώς έναν χαρακτήρα. Σταδιακά μοιάζει να τον ζει, να τον βλέπει να αποκτά σάρκα και οστά, μέχρι που γίνεται αδύνατο να ξεχωρίσει τι αποτελεί προϊόν της φαντασίας της και τι συμβαίνει πραγματικά.

Παράλληλα, το μυθιστόρημα σχολιάζει εύστοχα τη σύγχρονη κουλτούρα της δημόσιας διαπόμπευσης και της διαδικτυακής κατακραυγής. Η καταστροφή της καριέρας της Πέτρας δεν προέρχεται από κάποιο έγκλημα ή μια προσωπική αποτυχία, αλλά από τον τρόπο με τον οποίο η κοινή γνώμη και τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μπορούν να μετατρέψουν έναν δημιουργό από αντικείμενο λατρείας σε στόχο μέσα σε ελάχιστο χρόνο. Η Hoover δεν επιχειρεί να δώσει εύκολες απαντήσεις ούτε να παρουσιάσει την ηρωίδα της αποκλειστικά ως θύμα. Αντίθετα, αφήνει χώρο για να αναρωτηθεί ο αναγνώστης πόση ευθύνη φέρει ο καθένας για τις πράξεις του και πόσο εύκολα μπορεί να χαθεί η ισορροπία ανάμεσα στη δημόσια εικόνα και την προσωπική ταυτότητα.

Η Πέτρα είναι μια ηρωίδα που δύσκολα χαρακτηρίζεται συμπαθής με την κλασική έννοια. Είναι εύθραυστη, ανασφαλής, πεισματάρα και πολλές φορές παίρνει αποφάσεις που προκαλούν εκνευρισμό. Αυτή ακριβώς η ατέλειά της, όμως, την κάνει ενδιαφέρουσα. Δεν αποτελεί την τυπική πρωταγωνίστρια που ο αναγνώστης ακολουθεί άκριτα. Αντίθετα, δημιουργεί συνεχώς αμφιβολίες για το αν μπορεί κανείς να εμπιστευτεί την οπτική της. Πρόκειται για μια επιλογή που ταιριάζει ιδανικά στο είδος του ψυχολογικού θρίλερ και ενισχύει τη διαρκή αίσθηση αβεβαιότητας.

Ο Ναθάνιελ Σεντ, από την άλλη, λειτουργεί περισσότερο ως καταλύτης παρά ως παραδοσιακός ρομαντικός ήρωας. Η παρουσία του κινείται διαρκώς ανάμεσα στο πραγματικό και στο συμβολικό, κάτι που ενισχύει την ατμόσφαιρα μυστηρίου χωρίς να αποκαλύπτει εύκολα τις προθέσεις του. Η δυναμική ανάμεσα στους δύο χαρακτήρες δεν βασίζεται τόσο στον έρωτα όσο στην έλξη που ασκεί η έμπνευση, η εμμονή και η ανάγκη για δημιουργία.

Αφηγηματικά, η Hoover διατηρεί τον γρήγορο ρυθμό που χαρακτηρίζει τα βιβλία της. Τα σύντομα κεφάλαια και οι συχνές αλλαγές στην ένταση κάνουν την ανάγνωση ιδιαίτερα εθιστική. Δεν πρόκειται για ένα βιβλίο που επενδύει σε περίτεχνες λογοτεχνικές περιγραφές. Αντίθετα, επιλέγει μια άμεση γραφή που εξυπηρετεί τον σκοπό του. Να κρατά τον αναγνώστη σε διαρκή εγρήγορση. Ακόμη και όταν η πλοκή επιβραδύνει προσωρινά, η ψυχολογική ένταση παραμένει παρούσα, δημιουργώντας την αίσθηση ότι κάτι δεν πηγαίνει καθόλου καλά.

Βέβαια, το «Γυναίκα κάτω» δεν θα ικανοποιήσει όλους τους αναγνώστες της Colleen Hoover. Όσοι αναζητούν μια καθαρά ρομαντική ιστορία στο ύφος των πιο γνωστών έργων της πιθανότατα θα εκπλαγούν από τη σκοτεινή κατεύθυνση που ακολουθεί εδώ. Αντίθετα, όσοι απολαμβάνουν ψυχολογικά θρίλερ με έντονη ατμόσφαιρα, μετα-λογοτεχνικές αναφορές και παιχνίδια ανάμεσα στη φαντασία και την πραγματικότητα, είναι πολύ πιθανό να βρουν σε αυτό το βιβλίο μία από τις πιο ενδιαφέρουσες δουλειές της.

Συνολικά, το «Γυναίκα κάτω» αποτελεί μια διαφορετική και πιο φιλόδοξη πλευρά της Colleen Hoover. Δεν στηρίζεται αποκλειστικά στις σοκαριστικές αποκαλύψεις, αλλά χρησιμοποιεί το σασπένς για να μιλήσει για τη δημιουργία, τη φήμη, την εμμονή και την εύθραυστη φύση της ανθρώπινης ψυχής. Είναι ένα μυθιστόρημα που διαβάζεται γρήγορα, διατηρεί σταθερά την ένταση και αφήνει τον αναγνώστη να αναρωτιέται, μέχρι και τις τελευταίες του σελίδες, ποια είναι τελικά η αλήθεια.

 

Εκδόσεις Διόπτρα

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα:

Η Colleen Hoover έχει γράψει πολυάριθμα μυθιστορήματα και νουβέλες που έχουν αναρριχηθεί στην πρώτη θέση των New York Times κι έχουν γίνει παγκόσμια best sellers. Ζει στο Τέξας με τον σύζυγό της και τους τρεις γιους τους. Είναι ιδρύτρια του The Bookworm Box, μιας αφιλοκερδούς συνδρομητικής υπηρεσίας και βιβλιοπωλείου στο Sulphur Springs του Τέξας. Για περισσότερες πληροφορίες επισκεφτείτε την ιστοσελίδα colleenhoover.com, ενώ μπορείτε να επικοινωνήσετε με τη συγγραφέα και την ομάδα της (που ονομάζεται Stephanie) στην ηλεκτρονική διεύθυνση hooverink@outlook.com.