Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Το τελευταίο διάστημα το Silver Elite της Dani Francis έχει προκαλέσει τεράστια συζήτηση στους φίλους του romantasy και της dystopian fiction. Και όχι άδικα. Με εμφανείς επιρροές από κλασικές δυστοπίες, αλλά με μια σύγχρονη, έντονα ρομαντική προσέγγιση, η συγγραφέας δημιουργεί έναν κόσμο όπου η επιβίωση απαιτεί συνεχή επαγρύπνηση και η εμπιστοσύνη μπορεί να αποδειχθεί το πιο επικίνδυνο συναίσθημα από όλα.

Η ιστορία ακολουθεί τη Ρεν Ντάρλινγκτον, μια νεαρή γυναίκα που ανήκει στους λεγόμενους «Τροποποιημένους», ανθρώπους με ιδιαίτερες ψυχικές ικανότητες οι οποίοι θεωρούνται απειλή για το καθεστώς. Για χρόνια ζει κρυμμένη, προσπαθώντας να προστατεύσει το μεγαλύτερο μυστικό της, μέχρι που μια απρόσεκτη στιγμή ανατρέπει τα πάντα. Από εκείνο το σημείο και μετά βρίσκεται αναγκασμένη να ενταχθεί στο Αργυρό Μπλοκ, την πιο επίλεκτη στρατιωτική μονάδα του καθεστώτος, έχοντας έναν διπλό στόχο. Nα επιβιώσει και ταυτόχρονα να βοηθήσει την Εξέγερση εκ των έσω.

Αυτό που λειτουργεί ιδιαίτερα καλά στο βιβλίο είναι ο τρόπος με τον οποίο η Dani Francis ισορροπεί ανάμεσα στη στρατιωτική εκπαίδευση, τις πολιτικές ισορροπίες και το προσωπικό ταξίδι της Ρεν. Η πλοκή δεν βασίζεται αποκλειστικά στη δράση. Αφιερώνει χρόνο ώστε να γνωρίσουμε τους χαρακτήρες, να αντιληφθούμε τις σχέσεις εξουσίας και να αισθανθούμε το διαρκές άγχος της αποκάλυψης. Η αίσθηση ότι η πρωταγωνίστρια δεν μπορεί να εμπιστευτεί κανέναν δημιουργεί μια συνεχή ένταση, ακόμη και στις πιο ήρεμες σκηνές.

Παρότι το βιβλίο ανήκει στο romantasy, η δυστοπική του πλευρά παραμένει σημαντική. Θέματα όπως ο φόβος απέναντι στη διαφορετικότητα, η κρατική καταπίεση, η προπαγάνδα, η χειραγώγηση της αλήθειας και το τίμημα της ελευθερίας διαπερνούν ολόκληρη την αφήγηση. Δεν πρόκειται απλώς για ένα ειδύλλιο τοποθετημένο σε ένα δυστοπικό σκηνικό. H σύγκρουση ανάμεσα στην εξουσία και σε όσους θεωρούνται «επικίνδυνοι» αποτελεί τον πυρήνα της ιστορίας και δίνει βαρύτητα στις αποφάσεις των χαρακτήρων.

Η Ρεν είναι μια πρωταγωνίστρια που δύσκολα αφήνει αδιάφορο τον αναγνώστη. Είναι έξυπνη, επίμονη και αρκετά ρεαλίστρια ώστε να γνωρίζει ότι κάθε λάθος μπορεί να αποβεί μοιραίο. Δεν παρουσιάζεται ως αλάνθαστη ηρωίδα. Αντίθετα, συχνά καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στο καθήκον, στην επιβίωση και στα προσωπικά της συναισθήματα. Αυτές οι εσωτερικές συγκρούσεις είναι που την κάνουν ενδιαφέρουσα και ανθρώπινη.

Απέναντί της βρίσκεται ο Κρος Ρέντεν, ένας χαρακτήρας που κινείται διαρκώς στη λεπτή γραμμή ανάμεσα στον σύμμαχο και στον αντίπαλο. Η δυναμική τους βασίζεται στο γνωστό enemies-to-lovers trope, όμως ευτυχώς δεν περιορίζεται μόνο σε πειράγματα και λεκτικές αντιπαραθέσεις. Η έλξη μεταξύ τους χτίζεται σταδιακά μέσα από δύσκολες συνθήκες, δοκιμασίες και αμοιβαίες αμφιβολίες, γεγονός που κάνει τη σχέση τους πιο πειστική και πιο ενδιαφέρουσα.

Ένα στοιχείο που αξίζει να αναφέρω είναι πως προσωπικά κατάλαβα αρκετά νωρίς ποιος πραγματικά ήταν ο Γουλφ. Συνήθως, όταν προβλέπω μια σημαντική αποκάλυψη τόσο νωρίς, φοβάμαι ότι θα χαθεί μεγάλο μέρος της αγωνίας. Στην περίπτωση του «Silver Elite», όμως, συνέβη ακριβώς το αντίθετο. Το γεγονός ότι είχα υποψιαστεί την αλήθεια δεν επηρέασε καθόλου την αναγνωστική μου εμπειρία. Αντί να περιμένω απλώς την επιβεβαίωση της θεωρίας μου, βρέθηκα να απολαμβάνω τη διαδρομή μέχρι την αποκάλυψη, τις μικρές λεπτομέρειες που αποκτούσαν νέο νόημα και κυρίως τον τρόπο με τον οποίο η συγκεκριμένη εξέλιξη επηρεάζει τους χαρακτήρες και όχι μόνο την πλοκή. Για μένα, αυτό είναι ένδειξη ότι μια ανατροπή δεν αξίζει μόνο επειδή είναι απρόβλεπτη, αλλά επειδή εξυπηρετεί ουσιαστικά την ιστορία.

Η Dani Francis γράφει με γρήγορο ρυθμό και αρκετά κινηματογραφική διάθεση. Οι σκηνές δράσης διαβάζονται εύκολα, οι διάλογοι κρατούν ζωντανό το ενδιαφέρον και τα κεφάλαια έχουν εκείνο το χαρακτηριστικό τέλος που σε κάνει να θέλεις να διαβάσεις «μόνο ένα ακόμη». Ίσως ο κόσμος του βιβλίου να μπορούσε σε ορισμένα σημεία να αναπτυχθεί ακόμη περισσότερο, καθώς υπάρχουν πτυχές της κοινωνίας και της πολιτικής δομής που θα ήθελα να εξερευνηθούν πιο βαθιά στα επόμενα βιβλία της σειράς. Ωστόσο, για πρώτο βιβλίο, οι βάσεις που τίθενται είναι αρκετά ισχυρές ώστε να δημιουργούν προσδοκίες για τη συνέχεια.

Το τέλος του βιβλίου αφήνει ξεκάθαρα την αίσθηση ότι αυτή ήταν μόνο η αρχή. Δεν κλείνει όλες τις εκκρεμότητες, αντίθετα ανοίγει νέους δρόμους για τους χαρακτήρες και ανεβάζει σημαντικά το διακύβευμα. Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη επιτυχία του. Όταν έκλεισα την τελευταία σελίδα, δεν ένιωσα ότι ολοκλήρωσα απλώς ένα ακόμη βιβλίο. Ένιωσα ότι αποχαιρετώ προσωρινά έναν κόσμο στον οποίο θέλω να επιστρέψω το συντομότερο δυνατό.

Το «Silver Elite» ήταν μια ανάγνωση που απόλαυσα πραγματικά. Συνδύασε δράση, ένταση, ρομαντισμό και μυστήριο με τρόπο που με κράτησε συνεχώς προσηλωμένη στην ιστορία. Παρά το γεγονός ότι κατάλαβα από νωρίς μία από τις βασικές αποκαλύψεις, η απόλαυση της ανάγνωσης παρέμεινε αμείωτη, γιατί τελικά αυτό που είχε σημασία δεν ήταν μόνο το «τι» θα συμβεί, αλλά το «πώς» θα φτάσουμε εκεί. Και, ειλικρινά, ανυπομονώ να δω πώς θα εξελιχθεί αυτή η ιστορία στο επόμενο βιβλίο της σειράς.

 

Εκδόσεις Ψυχογιός

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η ΝΤΑΝΙ ΦΡΑΝΣΙΣ είναι φανατική αναγνώστρια, λατρεύει κάθε είδους πρωινό και είναι ρομαντική μέχρι το κόκαλο. Όταν δε δημιουργεί φανταστικούς κόσμους και σύνθετους χαρακτήρες, είτε περνά χρόνο με την οικογένειά της είτε προσπαθεί να καταλάβει γιατί ο εκτυπωτής δε δουλεύει ποτέ. Το βιβλίο της SILVER ELITE είναι το πρώτο μιας καυτής δυστοπικής σειράς και βρέθηκε στην κορυφή των μπεστ σέλερ των New York Times.