Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου
Η Ημέρα Επιλογής είναι η στιγμή που ένας δόκιμος της Μπασγκάιαθ μπορεί να συνδεθεί με τον δράκο του ή να χάσει τη ζωή του προσπαθώντας. Στην ιστορία της Βάιολετ, τη μέρα αυτή τη γνωρίσαμε μέσα από τα δικά της μάτια. Στο «Ημέρα Επιλογής», η Rebecca Yarros επιστρέφει σε εκείνη τη δοκιμασία και αφήνει δεκατρείς γνώριμους χαρακτήρες να αφηγηθούν τη δική τους εμπειρία. Το βιβλίο είναι μια συλλογή ιστοριών στον κόσμο του Empyrean, όχι συνέχεια της ιστορίας της Βάιολετ και του Ζέιντεν μετά τη «Θύελλα Όνυξ».
Η ιδέα δίνει στην Yarros την ευκαιρία να ξαναφέρει στο προσκήνιο πρόσωπα που γνωρίζουμε από τα προηγούμενα βιβλία. Τον Ζέιντεν, τη Ριάνον, τον Ντέιν, τον Λίαμ, τον Ρίντοκ, τη Μίρα και τον Μπρέναν, ανάμεσα σε άλλους. Η ελληνική έκδοση απαριθμεί δεκατρείς αφηγητές και περιλαμβάνει πρωτότυπες εικονογραφήσεις του Joe Requeza.
Η γνώριμη αφετηρία δεν σημαίνει ότι διαβάζουμε δεκατρείς παραλλαγές της ίδιας σκηνής. Κάθε ιστορία φωτίζει διαφορετικά τον χαρακτήρα που βρίσκεται στο επίκεντρό της. Τις προσδοκίες του, τα όρια που έχει μάθει να θέτει και όσα προσπαθεί να κρύψει από τους γύρω του. Η οπτική αλλάζει, επομένως αλλάζει και η αίσθηση της ημέρας. Για άλλους, η επιλογή είναι ένα βήμα προς την ανεξαρτησία. Για άλλους, μια δοκιμασία που φέρνει στην επιφάνεια το βάρος της οικογένειας, της καταγωγής ή των υποχρεώσεων που έχουν αναλάβει.
Το μεγαλύτερο ενδιαφέρον βρίσκεται στις μικρές μετατοπίσεις που φέρνουν αυτές οι αφηγήσεις. Πρόσωπα που στα προηγούμενα βιβλία τα βλέπαμε κυρίως μέσα από τη ματιά της Βάιολετ αποκτούν δική τους φωνή και δικά τους κίνητρα. Οι σχέσεις μεταξύ των χαρακτήρων αποκτούν περισσότερο βάθος, καθώς ο αναγνώστης βλέπει στιγμές που δεν χωρούσαν στην κεντρική αφήγηση. Ο Ζέιντεν, για παράδειγμα, υπάρχει εδώ σε μια νεότερη εκδοχή του εαυτού του, πριν από πολλά από όσα τον έχουν διαμορφώσει. Η συλλογή δεν ανατρέπει όσα γνωρίζουμε, αλλά προσθέτει λεπτομέρειες που αλλάζουν τον τρόπο με τον οποίο διαβάζουμε κάποιες προηγούμενες σκηνές.
Η επιστροφή στη Μπασγκάιαθ αναδεικνύει ξανά τη σκληρότητα του κόσμου της σειράς. Η δοκιμασία δεν είναι μια τελετουργία ενηλικίωσης με ασφαλή κατάληξη. Οι δόκιμοι κινδυνεύουν από τους δράκους, αλλά και από ανθρώπους που βλέπουν την αβεβαιότητα ως ευκαιρία να επικρατήσουν. Αυτή η συνθήκη κάνει τις ιστορίες έντονες, ενώ ταυτόχρονα βάζει στο κέντρο την επιλογή και το τίμημά της. Ο δεσμός με έναν δράκο δεν είναι απλώς απόδειξη δύναμης. Είναι μια απόφαση που αλλάζει την πορεία του χαρακτήρα και τον τοποθετεί σε έναν κόσμο όπου η επιβίωση απαιτεί διαρκή εγρήγορση.
Από όλες τις ιστορίες, εκείνη του Λίαμ είναι που κουβαλά το πιο βαρύ συναισθηματικό φορτίο. Ο Λίαμ αγαπήθηκε νωρίς στη σειρά και χάθηκε νωρίς, κι έτσι η επιστροφή του δεν διαβάζεται ουδέτερα. Γνωρίζοντας ήδη τι τον περιμένει, βλέπουμε την αρχή της πορείας του με μια θλίψη που η αφήγηση δεν χρειάζεται να εξηγήσει. Η παρουσία του αποκτά νέα ένταση, όπως και οι δεσμοί που αρχίζουν να σχηματίζονται γύρω του. Η ιστορία του δεν ακυρώνει την απώλεια ούτε επιχειρεί να την κάνει πιο εύκολη. Δίνει χώρο σε έναν χαρακτήρα που άξιζε περισσότερο χρόνο, και αυτή η αναδρομή κάνει την ανάγνωση συγκινητική χωρίς να χρειάζεται να καταφύγει σε μεγάλες εξηγήσεις.
Η μορφή της συλλογής έχει και τα όριά της. Οι ιστορίες είναι σύντομες και λειτουργούν περισσότερο ως στιγμιότυπα παρά ως πλήρεις αφηγηματικές διαδρομές. Κάποιες αφήνουν την αίσθηση ότι θα μπορούσαν να συνεχιστούν, ενώ η συνολική ανάγνωση βασίζεται περισσότερο στην επιστροφή στους χαρακτήρες παρά σε μία ενιαία πλοκή με αρχή, κορύφωση και κατάληξη. Αυτό δεν είναι απαραίτητα αδυναμία. Το βιβλίο γνωρίζει τι θέλει να προσφέρει. Δεν προχωρά την κεντρική ιστορία, αλλά ανοίγει παράθυρα σε πρόσωπα και στιγμές που ήδη έχουν σημασία για τον κόσμο του Empyrean.
Το «Ημέρα Επιλογής» απευθύνεται κυρίως σε όσους έχουν διαβάσει τα προηγούμενα βιβλία. Η αναγνώριση των χαρακτήρων και των σχέσεών τους είναι μέρος της εμπειρίας, όπως και η γνώση του τι διακυβεύεται για καθέναν. Για μένα, η γοητεία του βιβλίου βρίσκεται στην επιστροφή στους γνώριμους ήρωες που αποκτούν λίγο περισσότερο χώρο, στις νέες λεπτομέρειες που συμπληρώνουν όσα ήδη ξέρουμε και, πάνω απ’ όλα, στην ευκαιρία να συναντήσω ξανά τον Λίαμ. Η ιστορία του με συγκίνησε έντονα, επειδή θυμίζει πόσο νωρίς μπορεί να τελειώσει μια διαδρομή που θα θέλαμε να κρατήσει περισσότερο.
Λίγα λόγια για τη συγγραφέα
Η Rebecca Yarros είναι η Νο 1 best-seller συγγραφέας των New York Times, USA Today και Wall Street Journal, με περισσότερα από είκοσι μυθιστορήματα, ανάμεσά τους τα Τέταρτη Πτέρυγα και Στην Πιθανή Περίπτωση. Έχει τιμηθεί με το British Book Award στην κατηγορία Book of the Year και με το Alex Award της Αμερικανικής Ένωσης Βιβλιοθηκών (American Library Association). Παντρεμένη εδώ και είκοσι χρόνια με στρατιωτικό των ΗΠΑ, είναι μητέρα έξι παιδιών και ζει στο Κολοράντο με την οικογένειά της, τα πεισματάρικα μπουλντόγκ της, δύο σκανταλιάρικα τσιντσιλά και δύο γάτες. Όταν δεν γράφει, είτε βρίσκεται σε κάποιο παγοδρόμιο παρακολουθώντας αγώνες χόκεϊ είτε ξεκλέβει λίγο χρόνο για να παίξει κιθάρα. Έχοντας υιοθετήσει τη μικρότερη κόρη τους, η συγγραφέας βοηθάει παιδιά σε θετές οικογένειες μέσα από τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό της, One October, τον οποίο ίδρυσε με τον σύζυγό της το 2019. Για να μάθετε περισσότερα για την αποστολή της, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα oneoctober.org. Για να δείτε τα βιβλία που έχει εκδώσει και αυτά που έπονται, επισκεφθείτε την ιστοσελίδα RebeccaYarros.com.
