Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου
Η Κλάριον έχει μεγαλώσει κοιτάζοντας προς το Χειμωνιάτικο Δάσος. Οι νεράιδες των ζεστών εποχών δεν περνούν τα σύνορά του εδώ και αιώνες, και οι ιστορίες για τέρατα έχουν κάνει τον τόπο να μοιάζει απαγορευμένος. Η ίδια, όμως, δεν τον βλέπει μόνο ως απειλή. Την ελκύει η ομορφιά του Χειμώνα, την ώρα που στην Αυλή την περιμένουν άλλες απαιτήσεις. Η στέψη της πλησιάζει και πρέπει να αποδείξει πως μπορεί να αναλάβει τον θρόνο.
Όταν μια απειλή από το Χειμωνιάτικο Δάσος φτάνει ως την Άνοιξη, η Κλάριον αναλαμβάνει δράση. Στα σύνορα δεν συναντά το τέρας που περίμενε, αλλά τον Μιλόρι, τον νεαρό Φύλακα του Χειμωνιάτικου Δάσους. Οι δυο τους συνεργάζονται για να προστατεύσουν τους τόπους τους, ενώ η γνωριμία τους αναγκάζει την Κλάριον να αναρωτηθεί τι κρύβεται πίσω από τους κανόνες που χωρίζουν τις εποχές.
Το βιβλίο τοποθετεί την περιπέτεια μέσα σε έναν κόσμο που ορίζεται από καθαρά σύνορα. Άνοιξη και ζεστές περιοχές από τη μία, Χειμώνας από την άλλη. Αυτά τα σύνορα δεν είναι απλώς γεωγραφικά. Καθορίζουν ποιος επιτρέπεται να περάσει, ποιος θεωρείται επικίνδυνος και ποιες πληροφορίες φτάνουν στην αυλή. Έτσι, η ανακάλυψη του Χειμωνιάτικου Δάσους γίνεται ταυτόχρονα ανακάλυψη ενός τόπου και αμφισβήτηση όσων έχει μάθει η Κλάριον γι’ αυτόν.
Η απειλή δίνει στην πλοκή σκοπό και κίνηση, αλλά η δοκιμασία της Κλάριον είναι και προσωπική. Η επικείμενη στέψη την τοποθετεί εξαρχής κάτω από το βλέμμα μιας εξουσίας που περιμένει από εκείνη να σταθεί στον ρόλο της. Η επιλογή της να δράσει δεν είναι μόνο απόπειρα να κερδίσει την αποδοχή της αυλής. Δείχνει ότι η ίδια θέλει να καταλάβει τι συμβαίνει, αντί να δεχτεί μια έτοιμη εξήγηση. Αυτό κάνει τη διαδρομή της πιο ενδιαφέρουσα από μια απλή ιστορία ενηλικίωσης. Η Κλάριον πρέπει να αποφασίσει τι είδους ηγεμόνας θέλει να γίνει, ενώ ακόμη μαθαίνει ποιον κόσμο καλείται να κυβερνήσει.
Ο Μιλόρι λειτουργεί ως σύνδεσμος με τον τόπο που η Κλάριον γνωρίζει κυρίως από απόσταση. Είναι φύλακας, άρα η ευθύνη του είναι συγκεκριμένη. Να προστατεύει το Χειμωνιάτικο Δάσος και όσους ζουν εκεί. Η συνεργασία τους δεν ξεκινά από κοινή αφετηρία. Ο καθένας φέρνει διαφορετική γνώση και διαφορετικές υποχρεώσεις. Αυτή η ασυμμετρία αφήνει χώρο στην ιστορία να χτίσει την εμπιστοσύνη τους μέσα από τις πράξεις τους, όχι μόνο μέσα από την έλξη που αναπτύσσεται ανάμεσά τους.
Το ειδύλλιο ακολουθεί την ίδια γραμμή με την περιπέτεια. Η σύνδεση της Κλάριον με τον Μιλόρι δεν μπορεί να εξεταστεί ανεξάρτητα από τον κανόνα που απαγορεύει σε μια νεράιδα των ζεστών εποχών να είναι μαζί με ένα ξωτικό του χειμώνα. Το ερώτημα δεν είναι μόνο αν θα αψηφήσουν έναν περιορισμό, αλλά τι προστατεύει αυτός ο περιορισμός και ποιον εξυπηρετεί. Η ιστορία τοποθετεί έτσι τον έρωτα σε μια σύγκρουση που αφορά και την εξουσία, τη γνώση και το κόστος της παραβίασης των ορίων.
Η επιλογή της Allison Saft να αφηγηθεί αυτή την ιστορία μέσα στο σύμπαν των Disney Fairies προσφέρει στον αναγνώστη γνώριμα πρόσωπα και έναν νέο δρόμο προς την ιστορία τους. Το «Φτερά από αστερόφωτο» δεν χρειάζεται να εξηγήσει από την αρχή κάθε στοιχείο της Χώρας του Ποτέ. Μπορεί να εστιάσει στην Κλάριον πριν από τη στέψη της και στη σχέση της με έναν κόσμο που μέχρι τότε έμενε πέρα από τα όρια. Ταυτόχρονα, η μορφή του νεανικού μυθιστορήματος φαντασίας επιτρέπει στην περιπέτεια και στο ειδύλλιο να κρατούν το κέντρο, ενώ τα ζητήματα της ευθύνης και της προκατάληψης περνούν μέσα από τις επιλογές των χαρακτήρων.
Η Κλάριον είναι το πρόσωπο που κινεί την ιστορία, όμως η παρουσία του Μιλόρι δίνει βάρος στην άλλη πλευρά της σύγκρουσης. Χωρίς εκείνον, το Χειμωνιάτικο Δάσος θα έμενε ένας τόπος που οι κάτοικοι της Άνοιξης φαντάζονται. Χωρίς την Κλάριον, οι κανόνες της Αυλής θα έμεναν ανεξέταστοι. Η σχέση τους δένει επομένως την προσωπική αναζήτηση με την ευρύτερη απειλή. Για να συνεργαστούν, πρέπει πρώτα να ακούσουν ο ένας τι γνωρίζει ο άλλος.
Η ιστορία υπόσχεται περισσότερο από μια αποστολή απέναντι σε ένα τέρας. Παρακολουθεί μια μελλοντική βασίλισσα καθώς πλησιάζει σε όσα της έχουν μάθει να φοβάται και σε όσα η εξουσία της ζητά να γίνει. Η πορεία της Κλάριον και του Μιλόρι προσφέρει στην περιπέτεια έναν σαφή συναισθηματικό άξονα, ενώ ο διαχωρισμός των εποχών δίνει στην ιστορία το βασικό της ερώτημα. Πόσο ασφαλής είναι ένας κανόνας όταν κανείς δεν επιτρέπεται να εξετάσει από πού προήλθε.
Λίγα λόγια για τη συγγραφέα
Η Allison Saft (Άλισον Σαφτ) είναι η συγγραφέας των βιβλίων A Far Wilder Magic, A Fragile Enchantment και Drowning Tide, που έχουν κατακτήσει τις λίστες των μπεστ σέλερ της εφημερίδας New York Times και άλλων. Αφού ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό της στην αγγλική λογοτεχνία στο Πανεπιστήμιο Tulane, μετακόμισε από την Ακτή του Κόλπου στη Δυτική Ακτή, όπου περνάει τον χρόνο της κάνοντας πατίνια και εναέρια ακροβατικά σε πανιά. Ζει με τον σύντροφό της και ένα ιταλικό γκρεϊχάουντ που το λένε Μάρτσιπαν.
