Γράφει η Γεωργία Κωστοπούλου

 

Το «Με τα φώτα σβηστά» είναι από εκείνα τα βιβλία που έγιναν γνωστά πολύ πριν φτάσουν στα ελληνικά βιβλιοπωλεία. Η φήμη του στο BookTok, οι αμέτρητες συζητήσεις γύρω από τον ιδιαίτερο πρωταγωνιστή του και η υπόσχεση για ένα dark romance που συνδυάζει χιούμορ, έντονο ερωτισμό και αγωνία δημιούργησαν υψηλές προσδοκίες. Ευτυχώς, η ιστορία δεν στηρίζεται αποκλειστικά στο viral φαινόμενο που τη συνόδευσε, αλλά καταφέρνει να προσφέρει μια εμπειρία που ξέρει ακριβώς τι θέλει να είναι και δεν προσπαθεί στιγμή να απολογηθεί γι’ αυτό.

Η Άλι είναι μια νοσοκόμα που εργάζεται σε ιδιαίτερα απαιτητικές συνθήκες και, όπως πολλοί άνθρωποι της εποχής μας, βρίσκει διέξοδο από την καθημερινότητά της μέσα από τα social media. Εκεί έχει αναπτύξει μια ιδιαίτερη αδυναμία στους μασκοφόρους άντρες που ανεβάζουν προκλητικά βίντεο, χωρίς ποτέ να φαντάζεται ότι μία αυθόρμητη κίνησή της θα μετατρέψει μια διαδικτυακή φαντασίωση σε πραγματικότητα. Από την άλλη βρίσκεται ο Τζος, ένας άντρας με δύο εντελώς διαφορετικές όψεις. Τη δημόσια, όπου αποτελεί αντικείμενο λατρείας για εκατομμύρια ακόλουθους, και την ιδιωτική, όπου κινείται στις γκρίζες περιοχές της ηθικής και των προσωπικών του εμμονών. Όταν οι δρόμοι τους διασταυρώνονται, η σχέση τους εξελίσσεται πολύ διαφορετικά απ’ ό,τι θα περίμενε κανείς, ενώ παράλληλα ένας πραγματικός κίνδυνος αρχίζει να απειλεί την Άλι, μετατρέποντας το παιχνίδι της αποπλάνησης σε κάτι πολύ πιο επικίνδυνο.

Παρότι το βιβλίο κατατάσσεται ξεκάθαρα στο dark romance, η Allen επιλέγει να μην πνίξει την αφήγησή της μέσα στη σκοτεινιά. Αντίθετα, ισορροπεί διαρκώς ανάμεσα στην ένταση και στο χιούμορ. Οι διάλογοι είναι γρήγοροι, παιχνιδιάρικοι και συχνά πραγματικά αστείοι, κάτι που λειτουργεί αποσυμπιεστικά ανάμεσα στις πιο βαριές ή φορτισμένες σκηνές. Αυτή η αντίθεση είναι ίσως και το μεγαλύτερο πλεονέκτημα του βιβλίου, γιατί επιτρέπει στον αναγνώστη να δεθεί με τους χαρακτήρες πέρα από τη σωματική έλξη που τους ενώνει.

Η σχέση της Άλι και του Τζος βασίζεται εξαρχής σε μια δυναμική που δύσκολα θα μπορούσε να χαρακτηριστεί συμβατική. Η συγγραφέας δεν προσπαθεί να παρουσιάσει έναν «καλό» ήρωα ούτε να εξωραΐσει συμπεριφορές που στην πραγματική ζωή θα ήταν προβληματικές. Αντίθετα, από τις πρώτες κιόλας σελίδες γίνεται σαφές ότι πρόκειται για ένα έργο που κινείται στον χώρο της φαντασίας, όπου οι χαρακτήρες εξερευνούν επιθυμίες, φετίχ και όρια με τρόπο που απευθύνεται αποκλειστικά σε αναγνώστες που γνωρίζουν και απολαμβάνουν το συγκεκριμένο είδος. Δεν είναι τυχαίο ότι το βιβλίο συνοδεύεται από εκτενείς προειδοποιήσεις περιεχομένου, καθώς περιλαμβάνει στοιχεία όπως stalking, βία και έντονα ερωτικό περιεχόμενο.

Ο Τζος είναι αναμφίβολα ο χαρακτήρας που τραβάει περισσότερο την προσοχή. Θα μπορούσε εύκολα να μετατραπεί σε μια μονοδιάστατη φιγούρα του «επικίνδυνου άντρα», όμως η Allen του χαρίζει αρκετές στιγμές αυτοσαρκασμού και ειλικρίνειας, που τον κάνουν περισσότερο ανθρώπινο απ’ όσο περιμένει κανείς. Οι εσωτερικοί του μονόλογοι είναι από τα πιο διασκεδαστικά κομμάτια του βιβλίου, καθώς αποκαλύπτουν έναν άνθρωπο που έχει πλήρη επίγνωση του πόσο παράλογες είναι πολλές από τις σκέψεις του. Αυτή η αυτογνωσία δεν αναιρεί τις πράξεις του, αλλά προσθέτει μια ενδιαφέρουσα διάσταση στον χαρακτήρα του.

Η Άλι, από την άλλη, δεν περιορίζεται στον ρόλο της «ηρωίδας που χρειάζεται προστασία» ή όπως λένε και στο χωριό μου «damsel in distress». Είναι ανεξάρτητη, έξυπνη και αρκετά συμφιλιωμένη με τις επιθυμίες της ώστε να μη ντρέπεται γι’ αυτές. Η συγγραφέας δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη σημασία της συναίνεσης, της επικοινωνίας και της εμπιστοσύνης, στοιχεία που αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη σημασία μέσα σε μια σχέση που, επιφανειακά τουλάχιστον, μοιάζει να αμφισβητεί κάθε κοινωνική νόρμα.

Πέρα όμως από το ειδύλλιο, το βιβλίο λειτουργεί και ως ένα σχόλιο πάνω στη σύγχρονη ψηφιακή εποχή. Η διαδικτυακή εικόνα, οι περσόνες που δημιουργούμε στα social media, η απόσταση ανάμεσα σε αυτό που δείχνουμε και σε αυτό που πραγματικά είμαστε, αλλά και η εύκολη πρόσβαση που δίνει το διαδίκτυο στη ζωή των άλλων αποτελούν ζητήματα που διατρέχουν ολόκληρη την αφήγηση. Η Allen αξιοποιεί αυτές τις ιδέες όχι με διάθεση κοινωνικής κριτικής, αλλά ως φυσικό υπόβαθρο μιας ιστορίας που δεν θα μπορούσε να υπάρξει σε άλλη εποχή.

Η πλοκή κινείται με γρήγορο ρυθμό και δύσκολα αφήνει τον αναγνώστη να βαρεθεί. Εκτός από τον έντονο ρομαντικό άξονα, υπάρχει και μια παράλληλη ιστορία αγωνίας που ανεβάζει σταδιακά την ένταση και προσφέρει αρκετές σκηνές δράσης. Δεν πρόκειται για ένα καθαρό θρίλερ, όμως το στοιχείο του κινδύνου δίνει μεγαλύτερο βάθος στην ιστορία και αποτρέπει το βιβλίο από το να εξελιχθεί αποκλειστικά σε μια σειρά ερωτικών σκηνών.

Αυτό, βέβαια, δεν σημαίνει ότι το «Με τα φώτα σβηστά» είναι ένα βιβλίο για όλους. Το dark romance είναι ίσως ένα από τα πιο παρεξηγημένα υποείδη της αισθηματικής λογοτεχνίας, ακριβώς επειδή βασίζεται στη διερεύνηση σκοτεινών φαντασιώσεων και ηθικά αμφιλεγόμενων χαρακτήρων. Όποιος αναζητά έναν τρυφερό ή παραδοσιακό έρωτα πιθανότατα θα απογοητευτεί. Αντίθετα, όσοι γνωρίζουν τις συμβάσεις του είδους και επιθυμούν μια ιστορία που συνδυάζει έντονο ερωτισμό, μαύρο χιούμορ, αγωνία και δύο ήρωες με εκρηκτική χημεία, είναι πολύ πιθανό να βρουν εδώ ακριβώς αυτό που ψάχνουν.

Συνολικά, το «Με τα φώτα σβηστά» αποτελεί μια απολαυστικά προκλητική εμπειρία ανάγνωσης. Δεν επιχειρεί να γίνει κάτι διαφορετικό από αυτό που υπόσχεται και γι’ αυτό πετυχαίνει τον στόχο του. Με γρήγορη αφήγηση, ζωντανούς διαλόγους, χαρακτήρες που δύσκολα περνούν απαρατήρητοι και μια ισορροπία ανάμεσα στο σκοτάδι και στο χιούμορ, η Navessa Allen παραδίδει ένα μυθιστόρημα που καταφέρνει να εξηγήσει γιατί προκάλεσε τόσο μεγάλο θόρυβο διεθνώς. Αν είσαι διατεθειμένος να μπεις στον κόσμο του dark romance με ανοιχτό μυαλό και γνωρίζοντας τι πρόκειται να συναντήσεις, τότε το «Με τα φώτα σβηστά» είναι μια ιστορία που δύσκολα θα αφήσεις από τα χέρια σου πριν φτάσεις στην τελευταία σελίδα.

Το βιβλίο απευθύνεται αποκλειστικά σε ενήλικο αναγνωστικό κοινό (18+) και περιλαμβάνει:

• Έντονο, ρητό ερωτικό περιεχόμενο (open door spice)
• Dark romance θεματολογία
• Stalking και παρακολούθηση
• Voyeurism / παραβίαση ιδιωτικότητας
• Εμμονική συμπεριφορά
• Αναφορές σε απαγωγή
• Σκηνές βίας και σωματικού κινδύνου
• Χρήση όπλων
• Απειλές και εκβιασμό
• Δολοφονίες και αναφορές σε θάνατο
• Αίμα και τραυματισμούς
• Αναφορές σε παιδική κακοποίηση και τραυματικές εμπειρίες του παρελθόντος
• Ψυχολογική χειραγώγηση
• Αναφορές σε διαδικτυακή παρενόχληση (online harassment)

Μια ολόκληρη σελίδα του βιβλίου είναι αφιερωμένη σε προειδοποιήσει ευαίσθητου περιεχομένου!

Παρότι η σχέση των πρωταγωνιστών βασίζεται στη συναίνεση και στην ανοιχτή επικοινωνία γύρω από τις επιθυμίες και τα όριά τους, αρκετές από τις συμπεριφορές που παρουσιάζονται ανήκουν αποκλειστικά στο πλαίσιο της μυθοπλασίας και δεν θα πρέπει να εκλαμβάνονται ως πρότυπα υγιών διαπροσωπικών σχέσεων.

 

Εκδόσεις Anubis

 

Λίγα λόγια για τη συγγραφέα

Η Navessa Allen είναι Αμερικανίδα συγγραφέας γνωστή για τα τολμηρά αισθηματικά μυθιστορήματά της. Εργάστηκε σε ποικίλους και εντελώς διαφορετικούς τομείς· έχει ασχοληθεί με τον σχεδιασμό προσομοιώσεων πτήσης, έχει δουλέψει σε μπαρ στην Καραϊβική και έχει καταπιαστεί με τη λειτουργία μιας μικρής επιχείρησης στο Μέριλαντ.
Μεταξύ των γνωστών έργων της ξεχωρίζει η σειρά «Στο σκοτάδι». Το πρώτο βιβλίο με τίτλο «Με τα Φώτα σβηστά» κυκλοφόρησε το 2024 και σύντομα έγινε viral στο TikTok, αποκτώντας φανατικό κοινό. Το δεύτερο βιβλίο της σειράς Caught Up, κυκλοφόρησε ένα χρόνο αργότερα, ενώ το τρίτο βιβλίο με τίτλο Game On αναμένεται να κυκλοφορήσει το 2026,
Η ίδια δηλώνει λάτρης όλων των ειδών αισθηματικής λογοτεχνίας και θεωρεί τη συγγραφή ως τον πιο φυσικό τρόπο να εκφράσει τη φαντασία της και να «διορθώσει» την έλλειψη μαγείας στην πραγματική ζωή.
Σήμερα ζει στη Νέα Αγγλία των Ηνωμένων Πολιτειών με το σύζυγό της, τις γάτες τους και διάφορα οικόσιτα ζώα σε ένα αγρόκτημα διακοσίων ετών.